31sur la Poesie & sur la Peinture.sirs très-réels ; mais ces maux ne sontpas les suites nécessaires de l'émotionartificielle causée par le portrait de Cy-rus & de Mandane. Cette émotion ar-tificielle n'en est que l'occasion ; elle fo-mente dans le cœur d'une jeune personnequi lit les Romans avec trop de goût,les principes des passions naturelles quisont déja en elle, & la dispose ainsi àconcevoir plus aisément des sentimenspassionnez & sérieux pour ceux qui sonta portée de lui en inspirer : ce n'est pointCyrus ou Mandane qui sont le sujet deſes agitations.On dit bien encore qu'on a vu deshommes se livrer de si bonne soi auximpressions des imitations de la Poësie,que la raison ne pouvoit plus reprendreses droits sur leur imagination égarée.On sçait l'avanture des habitans d'Ab-dere, qui furent tellement frappez par lesimages tragiques de l'Andromede d'Eu-ripide, que l'imitation fit sur eux uneimpression sérieuse & de même natureque l'impression que la chose imitée au-roit fait elle-même : ils en perdirent lesens pour un tems, comme il pourroitarriver de le perdre à la vûë d'événe-mens tragiques à l'excès. On cite aussiun bel esprit du dernier siécle, qui tropB iiij