nous sommes.5 Poëtstificille

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sur la Poësie & sur la Peinture. 27sion que l'objet même auroit faite ; com-me l'impression faite par l'imitation n'estpas sérieuse, d'autant qu'elle ne va pointjusqu'à la raison pour laquelle il n'y apoint d'illusion dans ces sensations, ainsique nous l'expliquerons tantôt plus aulong ; enfin comme l'impression faite parl'imitation n'affecte vivement que l'amesensive, elle s'efface bientôt. Cette im-pression superficielle faite par une imita-tion, disparoît sans avoir des suites du-rables, comme en auroit une impressionfaite par l'objet même que le Peintre oule Poëte a imité.On conçoit facilement la raison de ladifférence qui se trouve entre l'impres-sion faite par l'objet même, et l'impres-sion faite par l'imitation. L'imitation laplus parfaite n'a qu'un être artificiel.elle n'a qu'une vie empruntée, au lieuque la force & l'activité de la nature setrouvent dans l'objet imité. C'est en vertudu pouvoir qu'il tient de la nature mêmeque l'objet réel agit sur nous. Namqueiis quae in exemplum assumimus, subest natu-ra & vera vis, contrà omnis imitatio ficta,dit Quintilien. (a)Voilà d'où procede le plaisir que laPoësie & la Peinture font à tous les hom-(a) Instit lib. 10. cap. 2.B ij