Réflexions critiques26gination ; & c'est en travaillant pour ce-la qu'ils ont trouvé le moyen d'exciterdans notre cœur des passions artificiel-les. C'est par hazard que les inventionsles plus utiles à la société ont été trou-vées. Quoi qu'il en soit, ces phantômesde passions que la Poësie & la Peinturesçavent exciter, en nous émouvant parles imitations qu'elles nous présentent.satisfont au besoin où nous sommes d'ê-tre occupez.Les Peintres & les Poëtes excitenten nous ces passions artificielles, enprésentant les imitations des objets ca-pables d'exciter en nous des passions vé-ritables. Comme l'impression que cesimitations font sur nous est du mêmegenre que l'impression que l'objet imitépar le Peintre ou par le Poëte feroit surnous: comme l'impression que l'imita-tion fait n'eſt différente de l'impreſſionque l'objet imité feroit, qu'en ce qu'elleest moins forte, elle doit exciter dansnotre ame une passion qui ressemble àcelle que l'objet imité y auroit pû ex-citer. La copie de l'objet doit, pourainsi dire, exciter en nous une copiede la paſſion que l'objet y auroit excitée.Mais comme l'impression que l'imitationfait n'est pas aussi profonde que l'impres-