sur la Poësie & sur la Peinture. 547nos chevaux, s'il est permis de parlerainsi, nous révolte contre les discoursque les Poëtes leur font adre$$er par deshommes. Nous ne sçaurions souffrirque le maître leur parle à peu près com-me un Chasseur parle à son chien cou-chant. Mais ces discours étoient conve-nables dans l'Iliade écrite pour êtrelûë par des peuples chez qui le chevalétoit en quelque façon un animal com-menſal de son maître. Ces discours de-voient plaire à des gens qui supposoientdans les animaux un degré de connois-sance que nous ne leur accordons pas.& qui plusieurs fois en avoient tenu depareils à leurs chevaux. Si l'opinion quidonne aux bêtes une raison presque hu-maine, est fausse ou non, ce n'est pointl'affaire du Poëte. Un Poëte n'est pasfait pour purger son siécle des erreursde Physique. Sa tâche est de faire despeintures fidelles des mœurs & des usa-ges de son pays, pour rendre son imi-tation la plus approchante du vraisem-blable qu'il lui est possible. Homerepar cet endroit-là même qui l'a faitblâmer ici, plairoit encore à plusieurspeuples de l'Asie & de l'Afrique, quin'ont point changé la maniere ancien-ne de gouverner leurs chevaux, non