sur la Poësie & sur la Peinture. 435style se corrompe, quoiqu'on abuse dela langue, on ne laisse point d'admirertoujours le style des Auteurs qui ontécrit, quand elle étoit dans sa force &dans sa pureté. On continuë à loüer leurnoble simplicité, même quand on n'estplus capable de l'imiter ; car c'est sou-vent par impuissance de faire aussi bienqu'eux, qu'on entreprend de faire mieux.On ne substituë souvent les faux bril-lans & les pointes au sens & à la forcedu discours, que parce qu'il est plus fa-cile d'avoir de l'esprit que d'être à la foistouchant & naturel.Virgile, Horace, Cicéron & Tite-Liveont été lûs avec admiration, tant que lalangue Latine a été une langue vivante ;& les Ecrivains qui ont composé cinqcens ans après ces Auteurs, & dans lestems où le style Latin étoit déja corrom-pu, en font encore plus d'éloge qu'onn'en avoit fait du tems d'Auguste. Lavénération pour les Auteurs du siécle dePlaton a toujours subsisté dans la Gre-ce, malgré la décadence des Ouvriers.On admiroit encore ces Auteurs com-me de grands modéles, deux mille ansaprès qu'ils avoient écrit, & quand onles imitoit si peu. J'en appelle a témoinles Grecs qui vinrent nous les expli-T ij