sur la Poesie & sur la Peinture. 423trois années suffisent bien au public pourconnoître si le poëme nouveau est bon,ou s'il est médiocre; mais il lui fautpeut-être un siécle pour en connoîtretout le mérite, supposé qu'il soit un ou-vrage du premier ordre dans son espéce.Voilà pourquoi les Romains, qui avoiententre les mains les Elégies de Tibulle& de Properce, furent un tems avantque de leur aſſocier celles d'Ovide. Voi-là pourquoi les Romains ne quitterentpas la lecture d'Ennius, aussi-tôt que lesEglogues & les Bucoliques de Virgileeurent paru. C'e$t ce que $ignifie au piedde la lettre l'Epigramme de Martial, oùcet Auteur a parlé poëtiquement, & queles Poëtes qui ne réussissent pas, citentsi volontiers. (a) Martial ne dit pointautre chose dans ce vers-ci.Ennius est lectus salvo tibi Roma Marone.Il seroit d'autant plus ridicule de pré-tendre que Martial eût songé à dire queles Romains ayent mis durant un temsles poësies d'Ennius à côté de l'Enéïdé.qu'il s'agît précisément dans ce vers deson Epigramme de ce qui se passoit àRome du vivant de Virgile. Or toutle monde sçait bien que l'Enéïde est(4) Mart. 2. Epigr. lib. 5.