Reflexions critiques334tes d'ouvrages, dirait on, dont lesignorans ne peuvent sentir le prix. Parexemple, un homme qui ne sçait pasque le même Pharnace qui s'étoit alliéaux Romains contre son pere Mithri-date, fut dépouillé honteusement de sesEtats par Jules César quelques annéesaprès, n'est point frappé de la beautédes vers prophétiques que Racine faitproférer à Mithridate expirant.Tôt ou tard il faudra que Pharnace pétisse,Fiez-vous aux Romains du soin de son sup-plice.Les ignorans ne sçauroient donc jugerd'un poëme en général, puisqu'ils neconçoivent qu'une partie de ses beau-tez.Je prie le lecteur de ne point ou-blier la premiere réponse que je vaisfaire à cette objection. C'est que je necomprens point le bas peuple dans lepublic capable de prononcer sur lespoëmes ou sur les tableaux, comme dedécider à quel degré ils sont excellens.Le mot de public ne renferme ici queles personnes qui ont acquis des lumie-res, soit par la lecture, soit par le com-merce du monde. Elles sont les seules

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