222Reflexions critiquesdeur par un progrès subit, qu'on ne sçauroit attribuer aux causes morales, & ilparoît encore que les arts & les lettres retombent, quand ces cauſes font les der-niers efforts pour les soutenir.TROISIEME REFLEXION.Que les grands Peintres furent toujoursles contemporains des grands Poëtesleurs compatriotes.Enfin les grands Artisans d'un païsont presque tous été contemporains.Non-seulement les plus grands Peintres,de toutes les Ecoles ont vêcu dans lemême tems, mais ils ont été les contem-porains des grands Poëtes leur compa-triotes. Les tems où les arts ont fleuri, sesont encore trouvez féconds en grandssujets dans toutes les sciences, dans tou-tes les vertus & dans toutes les profes-sions. Il semble qu'il arrive des tems oùje ne ſçai quel eſprit de perfection ſe répand ſur tous les hommes d'un certainpaïs. Il semble que cet esprit s'en retire,après avoir rendu deux ou trois génera-tions plus parfaites que les générationsprécedentes & que les générations sui-vantes.Dans le tems où la Grece étoit sé-

2165