134Réflexions critiquesune prédilection affectée pour lui, quandils abandonnent à leur destinée ceux deleurs ouvrages, qui peuvent se souteniravec leurs propres ailes. Corneille a ditsouvent, qu'Attilla étoit sa meilleurepiéce, & Racine donnoit à entendrequ'il aimoit mieux Bérénice qu'aucunede ſes autres Tragédies profanes.Il faut donc que non-seulement lesgrands maîtres ſoient récompenſez, maisil faut encore qu'ils le soient avec distin-ction. Sans cette distinction, les dons ceſ-sent d'être des récompenses, & ils devien-nent un simple salaire commun auxmauvais & aux bons Artisans. Person-ne ne s'en tient plus honoré. Le soldatRomain n'auroit plus fait de cas de cet-te couronne de chêne, pour laquelle ils'expoſoit aux plus grands dangers, ſi lafaveur l'eût fait donner quatre fois desuite à des personnes qui ne l'auroientpas méritée.On trouve que les cauſes morales ontbeaucoup favorisé les Arts dans les siéclesoù la Poësie & la Peinture ont fleuri.Les Annales du genre humain fontmention de quatre siécles dont les pro-ductions ont été admirées par tous lessiécles suivans. Ces siécles heureux oùles Arts ont atteint une perfection à la-

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