Das Ende der Wüste. 429

Wüste aus, nach Damascus zu begrenzt von salzigen Sümpfen,während zur Eechten kahle Bergketten die eben überwun-denen Gebirgszüge mit dem Antilibanon verbanden. DasGesammtbild, an sich schon von wunderbarer Schönheit, wardoppelt grossartig und lieblich für uns, die wir wochenlangnichts als öde Wüste und kahle Hügel geschaut hatten.Rasch stiegen wir nun in die Ebene herab; weder unsereKameele noch die Pferde unserer Begleiter zeigten irgend-welche Müdigkeit, und wir selbst waren von dem Anblickdes schneeigen Hermon und der im Grünen verborgenenStadt so begeistert, dass wir die schlaflose Nacht und denschon fast vierundzwanzigstündigen Ritt nicht im geringstenspürten.

Im Thale angekommen, setzte ich mich auf das Pferdeines unserer Zaptiehs und ritt in Begleitung eines anderenderselben, der einst Knecht bei einem Dragoman gewesenwar und einige Worte französisch verstand, der Stadt zu,um dort Quartier für unsere Karavane zu machen. Baldkam ich in das Gebiet der ausgedehnten Gärten, die vonwasserreichen, vom Antilibanon herabströmenden Bächen be-fruchtet werden, allein die Stadt selbst war noch weit, undstarke drei Stunden hatte ich zu reiten, ehe ich am Thorestand. Mein Pferd, nicht so zäher Natur wie die Mauleselder türkischen Soldaten in Palmyra, wurde bei dem Sonnen-brand der Mittagsstunde schliesslich auch müde (was ihmnach funfzehnmeiligem Marsch kaum zu verdenken war) undich war trotz des grossen Reizes, den Baumwuchs und immer-grüne Sträucher auf den ausüben, der aus der Wüste kommt,doch herzlich froh, dass nicht nur eine Stadt, sondern auchein europäisch eingerichteter Gasthof mir nahe war. AmThore hatte ich ganz besonderes Glück; ich traf auf einenanderen Reiter, der mir so heimathlich aussah, dass ich ihnkeck auf deutsch anredete; er verstand meine Frage undantwortete mir im reinsten Wienerisch, dass der beste Gast-hof das Hotel Dimitri sei und dass ein Mann, den er mirbezeichnete, mich dorthin führen werde. Wer mein Gönnergewesen ist, habe ich nie erfahren, da er eilig war und nach