380 Die Ruinen von Ctesiphon.

Mitten in der Wüste, meilenweit von jeder menschlichenWohnung entfernt, erhebt sich der Palast. Eine gewaltigevierstöckige Front, von Fenstern durchbrochen und kaumminder reich gegliedert als der Ottoheinrichsbau zu Heidel-berg, nur des Schmuckes der Bildwerke entbehrend, ziehtsich bei fast 100 Fuss Höhe auf 270 Fuss Länge hin; inihrer Mitte steht, nach Osten offen, die Halle, in welcher dieSassanidenkönige der Sonne das Morgenopfer brachten.Diese Halle, von einem parabolischen Gewölbe geschlossenund auf Mauern von 20 Fuss Stärke ruhend, hat 94 FussHöhe bei 82 Fuss Breite und 143 Fuss Tiefe, bietet alsoden vierfachen Raum wie jeder der berühmten drei Bögender Constantinsbasilika zu Rom und nach einigen mehr alsjenes ganze Gebäude. Die übrigen Theile des Palastes sindzerstört, doch ist die Facade selbst mit der Halle bis aufeinen grossen Riss im Gewölbe völlig erhalten. Das Bau-material ist ein scharfgebrannter, ganz hellgelber Backstein,der im Gewölbe auf der schmalen Kante steht; an einigenStellen sieht man auch noch die Köpfe der Balken, die ver-mutlich das Baugerüst hatten tragen helfen. Eine Abbil-dung des Denkmals zu geben bin ich leider nicht im Stande,da eine Photographie in Baghdad nicht zu erhalten war,wahrscheinlich auch nie abgenommen worden ist und eineZeichnung uns leider später verloren ging. Die Trümmer-haufen rings um den Palast bieten kein Interesse; lange Zügefrüherer Mauern gehen im Bogen bis zum nahen Tigris undauch jenseits desselben erblickt man Reste alter Gebäude undBefestigungen auf dem Gebiete Seleucias. Stundenlang ver-weilten wir angesichts der ehrwürdigen Ruine und erst diesteigende Mittagshitze mahnte uns zum Aufbruch. Kaumhatten wir die Pferde bestiegen und den Platz verlassen, alsauch schon ein zudringlicher Schakal auf demselben erschien,sich die Reste unseres Frühstücks aneignete und triumphi-rend mit dem Stück Papier im Rachen abzog, das ihm alsHülle gedient hatte. Er war wahrscheinlich der einzigeBewohner der Ruinen und hielt sich dort, als Nachfolgerder einstigen Herrscher, für den berechtigten Steuererheber.