88 Reucontre mit Swanethen.

gelangt, die sich darbietende Gelegenheit ergriffen, und zweiSwanethen, welche uns inzwischen zu Pferde eingeholt hatten,ihre Thiere abmietheten. Der eine von ihnen, ein jungerMensch, kam von Kutais, wo er die Schule besuchte (eineSeltenheit für einen Swanethen) und sprach füessend russisch,der andere war an einer Metallplatte auf seiner Brust mitder Inschrift: selskij sudja, als Dorfrichter oder Schulzekenntlich. Sie benutzten die günstige Gelegenheit, um unsnicht nur zwei Rubel für die Stunde Weges abzuverlangen,sondern uns auch ein Stück Brot, woran wir empfindlichenMangel htten, zum Zehnfachen seines Werthes zu verkaufen;wir waren jedoch von der Hitze und der Ungewohntheit desFussmarsches so erschöpft, dass wir willig auf jede Bedingungeingingen. Der Weitermarsch wurde uns leicht, da wir ab-wechselnd die Pferde benutzten, und wir wären bald auf derPasshöhe angelangt, wenn nicht kurz unterhalb derselben einunerwarteter Aufenthalt eingetreten wäre. Unsere Swanethenerklärten uns nämlich, dass sie einen hier sich abzweigendenkürzeren Weg einzuschlagen hätten, und wir ihre Pferdenicht länger benutzen könnten, zugleich forderten sie für denhalbstündigen Pitt das Doppelte des bedungenen Preises;als ihnen dies selbstverständlich nicht gewährt wurde, fingensie an mit Hinweis auf ihre Waffen zu drohen. Sie schienenzu glauben, dass unsere Flinten nicht geladen seien, undmachten erst dann gute Miene zum bösen Spiel, als sie sahen,wie schnell eine LeTaucheuxpatrone in den Lauf geschobenwar; unter endlosem Schimpfen nahmen sie ihre zwei Rubelund zogen ab. Dieser Vorfall war zwar für uns ganz un-gefährlich, da wir mit drei europäischen Doppelgewehrenihren beiden urweltbchen Wallbüchsen unendlich überlegenwaren; er zeigte uns aber, welche guten Dienste das Gewehrin diesen Gegenden als Mittel zum Respecteinflössen leistet.Aus den Werken von Radde und Freshfield habe ich spätermit Interesse ersehen, dass solche Scenen in Swanethien zuden täglichen Erlebnissen gehören.

Unser Führer, der der Sache theilnahmlos zugesehenhatte, brachte uns in kurzer Zeit auf die Passhöhe. Hier