Das Rionthal. 75

Gipfel ballten. Jetzt erst kamen wir dazu ; die herrlicheNatur zu bewundern; der Rion strömte geschwollen undwogend durch ein mit Eichen und Lorbeer dicht bestandenesThal, am Flusse hin und wieder fette Wiesen, in den Wald-lichtungen gutbestellte und (gegen die Schweine) sauber ein-gehegte Maisfelder; von den Bergen stürzten Wildbäche inrauschenden Fällen hinab, und wo Wolken nicht die Gipfelverhüllten, zeigten sich mächtige Felskuppen. Der Chomlijedoch, zu unserer Linken, war vom Wege nicht sichtbar;und wir mussten uns mit dem Gedanken trösten, unter Pro-metheus einstiger Stätte vorbeigeritten zu sein. Als dieSonne im Sinken war, erreichten wir das Dorf Mekwen,entschlossen uns jedoch noch bis zum nächsten Duchan, dernur 9 Werst entfernt sein sollte, weiter zu reiten, wenigerweil Ali die Bewohner des Ortes als berüchtigte Räuberkennen wollte, als weil der Ort allerdings keine Aussicht aufein erträgliches Nachtquartier zu bieten schien. Weiterhinerhob sich der Weg, an Felsen ansteigend, hoch über denFluss, und die scheidende Sonne zeigte uns noch einen herr-lichen Blick auf das Thal, das nahe vor uns durch vor-springende Felsen geschlossen schien; zur Rechten war einigehundert Fuss über dem Rion auf einem terrassenförmigenAbsatz des Berges der Spiegel eines kleinen Gebirgssees sicht-bar, so bescheiden und unbedeutend, dass die doch sonst zu-verlässige fünfwerstige Generalstabskarte ihn vergessen hat.Es wurde inzwischen dunkel, und von dem erwartetetenDuchan Twischi Avar noch immer nichts zu sehen; nachdemwir noch eine Weile auf dem kaum mehr kenntlichen Wegefortgeritten waren, erschien zur Linken ein Licht; ich riefauf gut Glück auf russisch hin, und erhielt zu meinem grossenErstaunen auf russisch die Antwort, dass der Duchan ganznah sei. Darauf hin setzten wir unsern Weg fort; die Felsenschlössen immer näher zusammen, und schliesslich befandenwir uns in einer stockfinstern Schlucht, deren Wände senk-recht aufstiegen, während in der Tiefe wir den Rion nurnoch rauschen hörten, ohne ihn mehr zu sehen. Von Reitenwar keine Rede mehr, wir sassen ab und führten unsere