gg Das Kloster Gelati.

im frischesten Grün prangende Thal des Tzchal - Tzitheli(rother Fluss), eines Baches, der von den Nakeralabergen imNordosten kommend, sich unterhalb Kutais in die Kwirilaergiesst, hinter dem Thale die schöngeformten Berge Imere-tiens, durch welche der Eion sich seinen Weg vom Hoch-gebirge zum kolchisehen Tief lande bahnt, weiterhin die höherenBerge der Landschaften Letschgum und Radscha, unter ihnenmächtig hervorragend die stolze Felsenmasse des Chomli, anwelchem Prometheus einst angeschmiedet war, und durcheine Lücke in den Vorbergen sichtbar, ganz in der Ferneund durch seine Höhe doch noch gewaltig, der schneeweisseKegel des Tetnuld. Die Mannigfaltigkeit der Formen, dieAbstufung der Höhen, und vor allem die üppige Herrlichkeitder Vegetation geben dem Bilde einen unwiderstehlichenEeiz, das klare Wetter und die Frische der Morgenluft trugendazu bei, den Genuss vollkommen zu machen. Da in derKirche nebenan noch Messe gesungen wurde, was uns diehöchst unmelodischen Töne bewiesen, die aus ihr hervor-drangen, so hatten wir alle Müsse uns an der Natur zu freuen,ehe wir uns zur Kunst wandten. Nach einer Weile erschiender Archimandrit, ein auffallend schöner Mann, welcher seinerWürde nur durch einen breitkrämpigen grauen Filzhut, dener nach dem Gottesdienste aufgesetzt hatte, einigermassenschadete; unter seiner Führung traten wii unsere Wanderungim Innern des Klosters an. Die Kirche ist ein byzantinischerCentralbau, mit der überall im Kaukasus wiederkehrenden,von einem kegelförmigen grünen Dach überdeckten Kuppel;an dem Bau, der etwa in das 11. Jahrhundert gesetzt werdenmag, müssen Giganten geholfen haben, denn die Grösse derverwendeten Steine übersteigt alles, was ich je gesehen habe,dabei ist die Arbeit von einer solchen Genauigkeit der Aus-führung, dass die Fugen noch jetzt so rein und regelrechtsind, wie vor siebenhundert Jahren. Die Wände, vorzüglichin der Umgebung der Portale und Fenster, sind mit flachenReliefornamenten geschmückt, eine Kunst, in welcher die By-zantiner Meister waren; von ihrem gediegenen Formensinnund der Genialität der reichen Ausschmückung leerer Flächen,