Kutais. 55

der Stadt entfernt; zwei Droschken, welche wir uns durchden Telegraphen nach dem Bahnhof bestellt hatten, nahmenuns und einen deutsch redenden Russen auf, der mit seinendrei Söhnen, von 10 bis 13 Jahren, eine kurze und für dasAlter seiner Sprösslinge entschieden verfrühte Vergnügungs-reise in den Kaukasus vorhatte; nach einstündiger Fahrt aufeiner guten Chaussee und meist durch jungen Eichenwalderreichten wir unser Hauptquartier für die nächsten Tage,das Hotel de France in Kutais.

Die Stadt Kutais, Hauptort des gleichnamigen Gouver-nements und alter Königssitz von Imeretien, liegt am reissen-den Rion dort, wo er das Gebirge verlässt, um durch einleicht welliges Vorland der kolchischen Tiefebene zuzuströmen.Die Bedeutung dieser Lage hat freilich etwas abgenommen,seitdem die imeretinische Heerstrasse, welche Kutais berührt,ihren Verkehr zum grossen Theil hat an die Eisenbahn ab-geben müssen; dafür stehen der Stadt zwei andere wichtigeVerbindungen in Aussicht: einmal eine projectirte Zweigbahnvon der Station über die Stadt nach den Kohlengruben vonTkwibuli (den einzigen im Kaukasus), einige Meilen im Kord-osten an den Kaker alab er gen gelegen, und sodann eineStrasse das Rionthal aufwärts über den Mamissonpass in dasThal des Ardon und nach Wladikawkas. Die Lage von Ku-tais ist freundlich, und namentlich giebt das Grün, welchesdie umliegenden Berge kränzt, dem Bilde einen heiterenCharacter; das Klima ist nicht so ungesund, wie das desTieflandes, da die absolute Höhe von 600 Fuss und das anden Bergabhängen besser entwässerte Land die Fieberdünstenicht zu einer solchen Entwickelung kommen lassen, wie diesumpfigen Marschen Mingreliens; der Winter ist mild, derSommer heiss, doch bringt Abends der kühle Seewind meistangenehme Erfrischung. Das Innere der Stadt, welche etwa12,000 Einwohner zählt und deren grösserer Theil auf demlinken Ufer des Flusses steht, ist nicht gerade bemerkens-wert!].: in den Vorstädten unscheinbare, nur hie und da mitniedrigen Häusern besetzte Wege, am Rion ein kleinerGarten mit der Villa, in welcher 1871 der Kaiser empfangen