Der mingrelische Urwald. 53

Ochse selten viel Schaden verursache, während an den hartenund starken Knochen eines übergefahrenen Büffels die Ma-schine meistens entgleise, oder sonst Schaden leide. Dieersten fünf Meilen der Bahn führen durch den Urwald Min-greliens; zu beiden Seiten der Bahn erheben sich hohe Be-stände von Bäumen, deren Art man häufig nicht erkennenkann, so dicht sind sie mit Epheu und wildem Wein berankt •,das Unterholz ist ein Gemisch von Buchsbaum und Lorbeerund völlig undurchdringlich. Der Nachwuchs ist hier soüppig, dass selbst die Streifen längs der Bahn, auf welchenwährend des Baues das Unterholz gerodet worden war, schonjetzt, nach kaum drei Jahren, über Manneshöhe wieder zu-gewachsen waren. Der Boden selbst ist feucht und schlam-mig; die Aufwerfung des Dammes für die Bahn hat nichtallein viel Mühe, sondern auch viel Menschenleben gefordert,denn von den Soldaten, welche bei dem Bau beschäftigtwaren, blieb kaum einer vom Sumpffieber verschont. Aneinzelnen Stellen hat der Bahnbau eine recht traurige Wir-kung gehabt; vermuthlich wegen Mangel an Abzugscanälenunter dem Damm und der hierdurch verursachten Stauungdes Wassers im Boden sind grosse Strecken Waldes gänzlichabgestorben, und die todten Bäume strecken ihre blätterlosenZweige über hässliche trübe Wasserlachen aus, im Gegensatzzu der üppigen Fülle nebenan ein widriger Anblick. Uebri-gens kann ich nicht sagen, dass mir der Urwald, von dessenRomantik ich mir soviel vorgestellt hatte, einen befriedigendenEindruck machte ; ich fand im Gegentheil diese üppige Vege-tation, durch welche man nicht fünf Schritte weit sehenkann und welche die Luft mit Fieberdünsten erfüllt, beäng-stigend und erdrückend. Im Walde selbst liegt eine einzigeStation, Tschelodidi, anscheinend ohne die geringste Noth-wendigkeit angelegt, denn bei ihr wohnt kein Mensch, undihre Einnahmen sollen im ersten Betriebsjahr fünf Rubelnicht erreicht haben.

Fünf Meilen von Poti lichtet sich der Wald und dieBahn tritt in ein überaus freundliches, mit vielen kleinenmingrelischen Dörfern besätes und recht gut angebautes