Völker des Kaukasus: Kartalinier. 35

Küssen, mit den durch sie herbeigezogenen Colonisten undden Fremden hinzu.

Unter den Bewohnern der Ebene sind, als das ältesteCulturelement im Kaukasuslande, zunächst zu nennen dieVölker kartalinischen Stammes; man versteht hierunter eineGruppe von Stämmen, Nachfolger der alten Iberer, welcheeine gemeinsame, wenn auch dialectisch sehr verschiedeneSprache, das Kartli (ich hörte mehrfach Kartuli) reden undwelche im Mittelalter die eigentlichen Herren des Kiongebietsund des oberen Kuragebiets bis etwa zum Einflüsse des Ala-zan waren. Die Stämme sind: 1. Die Grusier oder Grusiner,von Europäern auch Georgier genannt. Sie selbst nennensich Kartli, und bewohnen das Gebiet östlich vom Suram-gebirge, zwischen der Hauptkette und der Wasserscheidezum Arax bis zur Höhe von Zakataly. 2. Die Imeretiner,westlich Vom Suramgebirge bis zum Flusse Tzchenis-Tzchali.3. Die Mingrelier, zwischen diesem Flusse, dem Rion, demIngur und dem schwarzen Meer. 4. Die Gurier, zwischendem Rion und der türkischen Grenze; das Nachbarvolk inder Türkei, die Lazen, ist ihnen nahe verwandt. 5. EinigeBergvölker so die Swanethen am oberen Ingur und Tzchenis-Tzchali, und die Tuschen, Pschawen und Chewsuren an denQuellen des Alazan und der Jora. Die genannten Völkerbildeten im frühen Mittelalter ein mächtiges Reich, dessenKönig in Mtzchet bei Tiflis residirte; durch Erbtheilung undunglückliche Kriege m it Persern und Türken gerieth dasselbeso in Verfall, dass zu Anfang dieses Jahrhunderts der letzteKönig von Grusien, Kachetien und Imeretien, aus dem uraltenGeschlechte der Bagratiden, sich Russland freiwillig unter-warf; die Herrscher von Mhigrelien und Gurien wurdenhierauf gleichfalls mediatisirt. Jetzt befinden sich diese Völker,etwa 900,000 an Zahl und durchweg griechische Christen,unter russischem Scepter recht wohl, und sehnen sich keines-wegs nach ihrer früheren Selbstständigkeit zurück, wo jedertürkische Sultan und jeder persische Schach sie nach Gut-dünken mit Krieg überzog, ihre Dörfer verbrannte, ihreMänner zu Sklaven machte, und ihre Frauen in die Harems