22 Die Länder des Kaukasus. Hauptkette.

da, Urwälder füllen die Thäler und an den oberen Zuflüssendes Kuban haust noch das seltenste Wild, der Auerochs.

2. Von der Tsebelda bis zum Kasbekpass bietet dasGebirge einen wesentlich anderen Character. Die Kammhöheerhebt sich bis zur Grenze des ewigen Schnees, die hier bei12,000 Fuss liegt, itnd nur wenige Pässe führen unter der-selben hindurch. Dagegen streben sowohl auf dieser Riesen-mauer, als unmittelbar neben ihr, Gipfel zu einer Höhe, wiesie Europa nicht kennt, so im Norden Elborus zu 18,400,Dychtau und Koschtantau zu 17,000, Kasbek zu 16,500, imSüden derselben Uschba (unweit des Elborus) zur gleichenHöhe, während an den Quellen des Ingur, des Tzchenis-Tzchali und des Rion eine ganze Reihe von Bergen, vomTetnuld, der Jungfrau des Kaukasus, bis zum Adai - Choch(oder Twuilsas - Mta) in der Hauptkette selbst Höhen über15,000 Fuss erreichen. Diesen Höhen entspricht der Reich-thum an Gletschern; vom Latparipass in Swanethien siehtman sich gegenüber deren 30, wovon zehn primäre. Ein ein-schneidender Characterzug unterscheidet jedoch diese Regionvon solchen Hochgebirgen, wie das Berner Oberland, oderdie Berninagruppe in der Schweiz: die kaukasische Hoch-gebirgskette geht, mit Ausnahme einer kurzen Einbuchtungnach Süden, an den Quellen des Ardon, in gerader Linie fort,und desshalb fehlen die ausgebreiteten Firnmeere, wie dieSchweiz sie mehrfach besitzt. Die Seitenketten setzen (mitAusnahme der obengenannten Schneeberge Elborus u. s. w.)meist in viel geringerer Höhe an, und Gletscher finden sichauf ihnen nur wenige, so zum Beispiel auf dem Lailagebirgezwischen Ingur und Tzchenis-Tzchali. Was auch ferner einenauffallenden Gegensatz zur Schweiz bildet, ist der gänzlicheMangel an Seeen. Der Abfall dieses Berglandes nach demMeere und dem kolchischen Tieflande wird durch die Thälerdes Kodor, des Ingur, Tzchenis-Tchali und Rion vermittelt,nach dem Thal der Kura fliessen die Ljachwa und die Arag-wa; alle diese Flüsse durchströmen ein in üppigster Vege-tation prangendes bergiges Vorland, welches mit den Erhe-bungen im Süden durch das Suramgebirge, Wasserscheide