4 H. vonSybel:

Menschen-weise dem Irrthum nicht völlig entzogen sind, welche stets aberdurch die Macht ihrer Persönlichkeit die Blicke der "Welt an sich fesselnund ihre Nebenmenschen unwiderstehlich anziehn. Es ist ein hohes Glück,einem solchen Manne lernend und befreundet nahe zu stehn; ich habe eslange Jahre hindurch genossen; eben defshalb weifs ich aber auch, dafsman, um ein würdiges Bildnifs Ranke's zu liefern, ein genialer Künstlerwie Ranke selbst sein müfste.

Leopold Ranke wurde am 21. December 1795 in dem thüring-schen Städtchen Wiehe an der Unstrut geboren. Schon in frühen Jahrenzeigte er eine solche Regsamkeit des Geistes, dafs sein Vater, ein geach-teter Rechtsanwalt und Gutsbesitzer, die gröfsten Hoffnungen auf die Zu-kunft des Knaben setzte. Nachdem dieser in der Klosterschule zu Donn-dorf den elementaren Unterricht genossen und die Anfangsgründe derclassischen Sprachen sich angeeignet hatte, erklärte er dem Vater, dafses hier nichts weiter für ihn zu lernen gebe, und erlangte damit 1809die Aufnahme in das berühmte Gymnasium der Schulpforte. Als einigeJahre später sein jüngerer Bruder Heinrich ihm dorthin mit ungenügen-der Vorbereitung folgte, und deshalb anfangs manche Kritik seiner Ka-meraden erleiden mufste, nahm sich einer der Lehrer seiner an: „lafstihn gewähren, wenn er es macht wie sein Bruder, so wird er euch Alleübertreffen." Leopold, welcher Theologie und Philologie zu studiren ge-dachte, versenkte sich hier mit voller Begeisterung in das Studium desclassischen Alterthums, vor Allem, wie er uns an seinem 90. Geburtsfestselbst gesagt hat, der griechischen Tragiker, in deren Genüsse er lebteund webte, sich mit ihrem Geiste durchdrang, sie auch wohl metrischübersetzte. Von den Dingen der Welt da draufsen drang in die halbklösterliche Abgeschiedenheit der Porta wenig hinein. Die Schule wardamals ebenso wie Ranke's Heimathsort kursächsisch, Kurfürst FriedrichAugust aber seit 1807 Bundesgenosse Frankreichs, so dafs der grofsenMehrzahl der Schüler die Triumphe Napoleon's selbstverständlich als Ge-winn der eigenen Sache erschienen. Charakteristisch ist es, wie bei demjungen Ranke diese Denkweise sich einigermafsen änderte. Als nach derfurchtbaren Katastrophe in Rufsland sich Anfangs 1813 durch Nord-deutschland der Ruf zum Befreiungskämpfe erhob, studirte Ranke geradeden Agricola des Tacitus, und machte bei den Reden der britischen Kö-