462 ZU DEN MÄRCHEN.

4) Sie können jede Gestalt annehmen. Häufig zeigen siesich in menschlicher Grösse. Die Nixen, die ans Land steigenund sich unter die Menschen mischen, gleichen den schönstenMädchen, sind auch wie Menschen gekleidet, nur dass zumZeichen ihrer Abkunft die Säume ihrer Kleider oder einZipfel daran beständig nass bleiben (Deutsche S. No. 60);der Hausgeist fliegt als weisse Feder bei dem Auszug seinesHerrn neben dem Wagen her (D. S. I, S. 105. 116); er ent-springt als Marder (S. 111) oder zeigt sich als Schlange(Vgl. No. 305). Jene Elfin auf Tipperary (s. unten S. 4) wussteden armen Hirten durch die furchtbarsten Gestalten zu er-schrecken.

5) Sie theilen übernatürliche Kenntnisse und Kräfte mit.Eiberich giebt dem Otnit einen Stein mit den Worten Str. 256„der leret dich alle sprächen", und damit stimmt das Ver-sprechen, das die Elfinnen dem Jüngling thun (Danske V. I, 235),„wir wollen dich lehren Runen schneiden, schreiben undlesen"; auch Runcapituli legt den Zwergen die Eigenschaft bei,Runen zu schneiden und aufzulösen. Ein Ring, der die grössteGelehrsamkeit verleiht und den Hütchen schenkt (DeutscheS.No. 74), will nichts anderes sagen. In dem Gedicht von Dieterichund Hildebrand Str. 54 giebt der Zwerg einen Ring, wobei manweder Hunger noch Durst empfindet. Einen andern, der Reich-thum zusichert, erhält der Scherfenberger bei Ottokar vonHorneck (Cap. 573).

6) Die Kunstfertigkeiten der Elfen übertreffen alles, wasMenschen zu leisten im Stande sind. Nach der Edda vermögensie darin mehr, als die Götter selbst. Sie verfertigen dem Odinden Spiess Gungner, der Sif das goldne Haar und der Frejadie goldne Kette. Das höchst künstliche Schiff Skidbladner,das wie ein Tuch kann zusammengelegt werden, ist ihre Arbeit,und als die Götter den Wolf Fenrir binden wollten, sendetensie eine Botschaft deshalb an die schwarzen Elfen, die danndas Band Gleipner aus wunderbaren Bestandteilen verfertigten.Altdeutsche und nordische Gedichte enthalten häufig Erzäh-lungen von der Geschicklichkeit der Zwerge in künstlicherSchmiedearbeit, von ihnen rühren meist die berühmten Waffen,