Erstes Kapitel.

Friedrich IL, König von Preussen, von seiner Geburtbis zu seiner Thronbesteigung (1712—1740).

§• i.

Friedrich's Kindheit (1712—1719).

Friedrich war der Sohn des Königs Friedrich Wilhelm I. von Preussenund Sophia Dorotheens, einer gebornen Prinzessin von Hannover; er wurdenoch bei Lebzeiten seines Grossvaters, des ersten (seit 1701) Königs vonPreussen Friedrich I., am 24. Januar 1712 zu Berlin im königlichenSchlosse geboren. Die, Geburt eines Enkels erregte nicht nur die Freudedes Grossvaters, sondern eine allgemeine, um so mehr, da die beiden er-sten Söhne FriedrichWilhelm's bald nach ihrer Geburt starben und, wenner nicht einen männlichen Nachkommen gehabt hätte, der Thron desneuen Königreiches Preussen auf eine Seitenlinie des königlichen Herr-scherhauses übergegangen wäre. Daher wurde denn auch die Geburt undTaufe Friedrich's mit ausserordentlicher Feierlichkeit begangen. EinJahr später, am 25. Februar 1713, starb der König Friedrich L, und denThron bestieg nach ihm sein Sohn Friedrich Wilhelm I. In keiner Hin-sicht glich er seinem Vater, sondern war das gerade Gegentheil von dem-selben. Dieser liebte nicht das strenge Ceremoniell, die Feierlichkeiten undFeste des Hofes; die Wissenschaften, Künste und die damalige fran-zösische Verfeinerung und Sittenleichtigkeit hielt er für unnütz, sogarfür schädlich, hatte aber eine ganz praktische Ansicht und Richtung.Durch strenge Sparsamkeit und Förderung der Arbeit und des Handelswollte er die Finanzen verbessern und den Staatsreichthum vergrössernund besonders Preussens Machtstellung in Europa durch den Unterhalt aus-gezeichnet organisirter und geschulter Truppen erhöhen, was der Haupt-gegenstand seiner Sorgfalt, ja seiner Leidenschaft war. Als Herrscherwar er gerecht und unparteiisch, aber ein strenger und unerbittlicher

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