27. Der zweite punische Krieg (218—202). 115

griechisch-asiatischen Reichen die ausserordentliche Bedeutung derselbenfür die Entwickelung von Industrie. Handel, Schiffsbau, sowie für Be-lagerung und Vertheidigung von Städten erkannt worden war. Der Mit-telpunkt für die Pflege dieser Wissenschaften war Alexandrien in Aegyp-ten, dort gab es und von dort gingen immer hervor eine Menge ausge-zeichneter Mathematiker, Mechaniker, Maschinen-, Schiffs-, Geschütz-,Festungs-Erbauer u. s. w. Syrakus als eine Haupt-See- und Handels-stadt konnte nicht umhin, an diesen neuen Entdeckungen und Erfindungentheilzunehmen, und Hieron schickte einen seiner Landsleute, Archimedes,nach Alexandrien. um Alles zu erlernen.

Archimedes, mit ausgezeichneten Fähigkeiten für die genanntenWissenschaften begabt, erlernte sie nicht nur aus dem Grunde, sondernergänzte sie noch durch seine eigenen Erfindungen und Entdeckungenund brachte sie dann bei der Belagerung von Syrakus zur Anwendung.Unzweifelhaft ist in dem, was Titus Livius, Plutarch und die andern altenHistoriker darüber sagen, sehr viel Uebertreibung und Schönrednerei undwenig genauere Kenntniss der Dinge enthalten, so dass man sich ausihren Erzählungen nur schwer einen hinlänglich klaren Begriff von denMitteln bilden kann, welche Archimedes bei der Vertheidigung von Sy-rakus anwendete. So z. B. erzählt Plutarch, dass Archimedes noch aufBefehl Hieron's eine Menge von Belagerungs- und Vertheidigungsinaschi-nen und Geschützen construirt habe, welche nie gebraucht wurden biszu dem Moment, wo Archimedes selbst sie zurecht machte und zur Ver-theidigung von Syrakus gegen Marcellus in Thätigkeit setzte. NachPlutarch's Angaben warf Archimedes mit seinen Maschinen und Ge-schützen gewaltig grosse und schwere Steine mit solcher Genauigkeit,dass jedesmal das Ziel getroffen wurde, und zugleich schleuderte er einesolche ungeheure Menge von Geschossen, dass er auf bedeutende Entfer-nung die Belagerungsarbeiten der Römer zerstörte und die Thätigkeit derSchiffe zur See unmöglich machte. Auf die Schiffe soll er von den Stadt-mauern Maschinen mit Widerhaken, die wie eine eiserne Hand gestaltetwaren, hinabgelassen haben; diese Hände packten und umklammertendas Schiff am Spiegel, hoben es in die Luft empor und Hessen es dannmit dem Kiel nach oben wieder in das Wasser zurückfallen, oder sie zer-schellten es an den felsigen Ufern. Zonaras erzählt sogar, dass Archi-medes vermittelst Brennspiegel eine Entzündung der römischen Flotteverursacht habe. Dies Alles und dem Aehnliches konnte gewiss möglichgewesen sein, als verbürgt ist es indessen wohl nicht anzusehen. Demsei nun übrigens wie ihm wolle, das unterliegt keinem Zweifel, dass Ar-chimedes durch seine mechanischen Erfindungen und Vertheidigungs-maschinen, Geschütze und Anordnungen alle Belagerungsarbeiten ver-eitelte , die Maschinen und Geschütze der Römer vernichtete, sowohl auf