70 HI. Vom Tode Alexander's d. Gr. bis zum zweiten punischen Kriege.

wünsche. Der ehrgeizige Ophelias'liess sich durch diese Versprechungenverlocken, mit 20,000 Mann zu Agathokles zu stossen. Nach einemmühseligen zweimonatlichen Zuge durch die Wüste war er kaum imLager des Agathokles angekommen, so brach dieser einen Anlass zumStreit vom Zaune und liess ihn tödten, sein Heer aber nahm er gegenSold in seine Dienste! Als er dann im J. 307 hörte, dass die FeldherrenAlexander's d. Gr. sich den Königstitel beigelegt hatten, folgte er ihremBeispiel und nannte sich König von Sicilien. Während dessen wardie Stadt Utika gegen ihren Tyrannen aufgestanden, der gleichfalls denKönigstitel angenommen hatte. Agathokles belagerte sie sofort, nahm sieund die feste Burg derselben rasch mit Sturm, plünderte und zerstörte sie.Aber zu derselben Zeit, da Agathokles bereits die höchste Stufe derMacht in Afrika erreicht hatte, sann er auf die Rückkehr nach Sicilien,um die Angelegenheiten dort persönlich zu ordnen (in der eigentlichenAbsicht wohl, sich dort als König festzusetzen). Nach Uebergabe desOberbefehls über das Heer in Afrika an Archagathus steuerte er nachSicilien, wo er bei seinem Eintreffen erfuhr, dass seine Unterfeldherren,Leptines und Demophilus, einen Sieg über Xenodikus erfochten hätten.Hiervon Nutzen ziehend, unterwarf er aufs Neue Heraklea, Therma,Cephalödium undApollonia, die von Xenodikus aufgegeben waren. Baldaber erhielt er Kunde, dass nach seinem Weggange aus Afrika die Kar-thager den Archagathus zweimal besiegt, ihm grosse Verluste zugefügthatten und die Trümmer seines Heeres in seinem Lager eng eingeschlossenhielten. Nun beschloss er, abermals nach Afrika zu gehen, trotzdem dieihm feindlichen Sicilier ein zahlreiches Heer unter Dinokrates' Führunggesammelt hatten und Syrakus bedrohten. Leptines blieb zum Schutzevon Syrakus mit den nöthigen Truppen zurück, Agathokles selbst segeltemit 17 Galeeren nach Afrika und fand bei seiner Ankunft das Heer desArchagathus an Zahl bereits ausserordentlich geschwächt, eng einge-schlossen und an Allem den äussersten Mangel leidend. Er gedachtedem Allen durch eine Schlacht und Sieg abzuhelfen, als er aber sah, dassdie Karthager nicht aus ihrem verschanzten Lager herauskamen, griff ersie in demselben mit 12,000 Mann an, um es mit Sturm zu nehmen,wurde indessen von einer gleich starken Zahl Karthager mit einem Ver-luste von 3000 Mann ^im J. 307) abgeschlagen. Nun ereignete sich einhöchst seltsamer Vorfall: die Karthager brachten, aus Dankbarkeitgegen ihren obersten Gott, den Moloch, für den errungenen Sieg demIdol desselben alle Gefangenen zum Opfer dar*); — während der Opfer-feierlichkeit erhob sich ein starker Wind, der das Feuer von den Opfer-

*) Nach karthagischer Sitte bestand dies im Lebendigverbrennen der Ge-fangenen. S. Diodor u. A. — Anm. d. Uebers.