Vorbericht,

Auf dem Gebiete der kölnischen Geschichte stehen die Resultate derhistorischen Forschung nicht in dem richtigen Verhältnisse zu demEinflüsse, den die Stadt Köln auf die staatlichen, bürgerlichen undsocialen Verhältnisse des deutschen Volkes in den meisten Stadiender Entwicklung desselben ausgeübt hat. Von der Römerzeit bis inunsere Tage hinein reicht die kölner Geschichte. Diese ganze Reihevon Jahrhunderten hindurch hat Köln bei allen grossen Zeitfragen,bei allen weltgeschichtlichen Wendepunkten mehr oder weniger seineBedeutung bewährt. In Köln zeigt sich von Augustus bis zum Zu-sammenbrechen des gewaltigen Römerreiches der Glanz, aber auchdie Schwäche und Hohlheit des Römerthums. In Köln feierte derGlaubenskampf des jungen Christenthums glorreiche Triumphe. Inengster Beziehung zu Köln steht die Geschichte des nach den Rö-mern auf die Weltbuhne tretenden fränkischen Volkes; Köln erzähltuns von der Schlaffheit des Merowingischen Königsstammes, von denbrudermörderischen Zwistigkeiten in den fränkischen Fürstenfamilien,von der Schlauheit der fränkischen Hausmeier und von den schänd-lichen Intriguen in dem neuaufgesprossenen Herrscherhause. Von Kölnaus wurde der Hauptanstoss zur Entwicklung und Pflege jenes be-wundernswerthen christlichen Geistes gegeben, der dem ganzendeutschen Leben im Mittelalter einen so frommen, mystischen Cha-rakter aufdrückte, der sich in Wissenschaft, Poesie, Malerei, Sculpturund Baukunst die herrlichsten Denkmale gesetzt und der in so vielenInstituten des Gewerbfleisses, der Cultur, der Frömmigkeit und derWohlthätigkeit die erfreulichsten Früchte hervorgebracht hat. Was