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zu zählen wie der erste Klient. Das Stundenglas wird auch nichtdem Fürsprech entgegengehalten, sondern hinter seinem Rücken indie Höhe gehalten. Die Handlung dieser Gestalt ist trotz desnackten Totenkörpers und des Stundenglases so bezeichnend, dassdie Nachahmung eines Klienten von keiner Seite bezweifelt wird.Die mit gefalteten Händen demütig flehende Jammergestalt im Hinter-grunde kann gar nichts anderes bedeuten als einen Armen, der inErmangelung der Mittel die Beihilfe des Fürsprechs entbehren muss,dessen Hartherzigkeit aus seinen Mienen und dem drohendgehobenen Stock deutlich redet.

Natürlich wird in diesem Bilde die Ungerechtigkeit in derBehandlung von Arm und Reich gegeisselt; keineswegs wird manaber alle sonstigen daran geknüpften Auslegungen billigen können.Hartherzig erschien der Fürsprech dem Volke in jener demokratischbewegten Zeit wohl unter allen Umständen, auch wenn die bezeichneteUngerechtigkeit vielleicht oft in äusseren Verhältnissen begründetwar; wozu ihn aber noch zu einem verworfenen Menschen machendurch die im Bilde nichts weniger als anschaulich begründete Be-hauptung, dass er jenen Armen um Hab und Gut gebracht (Wolt-mann)? Was soll ferner der Tod als „Rächer der Unterdrückten"(v. Mechel) oder schlechtweg als „der Sünde Sold" (Schlotthauer)an dieser Stelle bedeuten? — Der letztere Ausdruck ist in derbiblischen Erzählung vom Sündenfall am Platz, ganz allgemeingebraucht ist er mehr als trivial. Aber nicht nur diese moralischenErwägungen sind hier ganz unpassend, sondern auch die ausdrücklicheHervorhebung der Todesmahnung überhaupt als des die ganze Situationbeherrschenden Moments, wie es allerdings in den alten Totentänzenbeabsichtigt war und auch wirksam hervortrat. In dem vorliegendenund den folgenden Bildern dagegen ist und bleibt das Wesentlichedie Ausmalung einer Scene des alltäglichen Lebens, worin mit wenigenZügen eine scharfe Satire gegen eine menschliche Unvollkommenheit,hier die Ungerechtigkeit und Hartherzigkeit durchgeführt ist. DieTotengestalt wirkt dabei ganz entschieden mit, indem sie an dieNichtigkeit alles menschlichen Treibens, daher auch jeder aus denverschiedenen Lastern hervorwachsenden Überhebung erinnert unddadurch ihre sittliche Blosse aufdeckt. In diesem Sinne ist aber dieunverkennbare Todesdrohung, wozu der wirkliche Tod der altenTotentänze abgeschwächt ist, nicht mehr der Mittelpunkt, das Ziel,