wendiger ist es, hier einige Erklärungen über Angoulemezu geben, als sie Frau von Bargeton, eine der wichtigstenPersonen dieser Geschichte, verständlich machen werden.Angouleme ist eine alte Stadt, die auf dem Gipfel eineszuckerhutförmigen Felsens erbaut ist, der sich über dieEbene erhebt, in der die Charente dahinfließt. DieserFelsen grenzt gegeii das Perigord an eine lange Hügelkette,die er auf der Straße von Paris nach Bordeaux plötzlichabschließt, indem er eine Art Vorgebirge bildet, das vondrei malerischen Tälern durchzogen wird. Welche Be-deutung diese Stadt in der Zeit der Religionskriege hatte,wird von seinen Wällen, seinen Toren und von den Resteneiner Feste bezeugt, die sich auf der Kuppe des Felsenserhebt. Seine Lage machte Angouleme ehemals zu einemstrategischen Punkt, der den Katholiken und den Kal-vinisten in gleicher Weise wertvoll war; aber seine frühereStärke ist der Grund zu seiner jetzigen Schwäche; seineWälle und der Felsen, der zu steil abfällt, haben Angou-leme verhindert, sich nach der Charente zu auszudehnen,und haben es so zum schlimmsten Stillstande verdammt.Um die Zeit herum, wo diese Geschichte sich zutrug, ver-suchte die Regierung, die Stadt gegen das Perigord hinzur Ausdehnung zu bringen, indem sie der Hügelketteentlang das Präfekturgebäude, eine Marineschule und mili-tärische Gebäude errichtete und Straßen anlegte. Aberder Handel war in anderer Richtung vorausgegangen. Seitlanger Zeit war der Flecken Houineau wie ein Champignon-beet am Fuße des Felsens und an den Ufern des Flussesangewachsen, an dem die große Straße von Paris nachBordeaux entlang zieht. Alle Welt kennt die Berühmtheitder Papiermühlen von Angouleme, die sich seit drei Jahr-hunderten notwendigerweise an der Charente und ihrenNebenflüssen angesiedelt hatten, wo sie Wasserfälle fanden.Der Staat hatte in Ruelle seine wichtigste Marinegeschütz-

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