45.MERLIN - MERLINCHEN.

ES WAREN EINMAL ZWEI ARME LEUTE, DIE LEBTENdavon, daß fie im Walde Holz fällten, und fie waren Nadibarn, undjeder hatte einen Efel, und diefer Efel bedienten fie fich bei ihrer Hantierung.Und einer von den zweien hatte Weib und Kinder, und fie kofteten ihn vielGeld, und er Pfand des Morgens in aller Frühe auf und legte fidi fpät in derNadit nieder, und von dem, was er abends nach Haufe bradite, hatte er amMorgen nidits mehr. Der andere, der keine Kinder hatte, eilte, kaum daß erden Efel mit einer mäßigen Laft beladen hatte, heim/ er aber blieb nodi langeim Walde, traurig und bekümmert, und gar oft klagte er: »Adi, Herr, was kannich tun? Ich und mein Tier, wir fterben noch Hungers, und das Beil fällt mirfchier vor Schwäche aus der Hand! Ach, und kein Geld, daß idi Brot füruns kaufen könnte! Wahrhaftig, es ift ein traurig Los, als Armer geborenzu fein!«

Und fo klagte er oft und oft, bis ihn einmal eine Stimme aus dem Dickichtanrief, warum er fo jammere, und der Holzhauer erzählte fein ganzes Unglück,und die Stimme antwortete: »Wenn idi dir aus deiner Not hülfe, würdeft duwohl die hl. Dreifaltigkeit verehren und die Armen in Treuen lieben?« — »Ja,«fagte er, »das würde ich gewiß und wahrhaftig tun.« — »Dann geh auf derStelle nach Haufe, und ganz hinten in deinem Garten unter dem Holunder*bäum wirft du einen großen Schatz finden.« Dies gehört, neigte fich der Bauerin frommer Demut und fragte: »Herr, wer feid Ihr?« — »Merlin nennt manmidi.« — »Ach, gnädiger Herr Merlin, ich madie mich auf den Weg, und ichbefehle Eudi Gott, der aus WalTer Wein gemacht hat!« — »Geh denn/ es wirdfich ja zeigen, wie du dein Leben einrichten und dem Herrn Jefu Chrißodienen willft. Und heute über ein Jahr kommft du wieder hieher zu mir undlegft mir Rechenfdiaft ab.« — »Gern, gnädiger Herr! Und noch einmal großenDank!«

Und er ging heim, ohne den Efel beladen zu haben, und als ihn feineFrau foldierweife daherkommen fah, lief fie ihm entgegen, um ihn zu fchelten,aber er lachte übers ganze Geficht, als fie begann: »Du fchlechter Menfch, haßdu etwa einen Beutel Geldes gefunden? Was werden wir heute eflen, wenn du

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