25.DER RÄTSELKAMPF.

ES WAR EINMAL EIN RITTER, DER HATTE VIEL GELDund Gut, aber er vertat alles im Waffenhandwerk. Und als er fchließlidigar nichts mehr hatte, hörte er bei einem Turnier einen Herold, der rief aus,der König, fein Herr, fordere männiglich heraus zum Redeftreite mit feiner garklugen Tochter: wer fie überwinde, dem werde er auf der Stelle fein halbesReich geben und nach feinem Tode das ganze/ wem aber fie obfiege, der muffefein Haupt verlieren. In feiner völligen Verzweiflung und weil er fo die Möglich^keit hatte, mit einem Schlage alles Verlorene zurückzugewinnen, zog derRitter hin.

Als er vor dem Könige und dem ganzen Hofe zu dem Redeftreit mit derPrinzefTin erlchien, wurde der Richtblock gebracht, der über und über gerötetwar von dem Blute der Unterlegenen. Und die Prinzeffin fagte: »Ich lade Euchdie Wahl, ob Ihr mir drei Rätfei aufgeben wollt oder ich Euch.« Er entfchiedfich für das Fragen und leiftete einen Eid, der Wahrheit ihr Recht zu laflen.

Dann begann er: »Auf dem Wege hieher habe ich einen Ritter getroffen,-dem fagte ich, eine Meile folle er mich tragen, die nächfte würde ich ihn tragen.«— »Das ilt nicht fchwer zu erraten,« fagte die Rrinzeffin,- »er hat Euch einMärlein erzählt und Ihr ihm ein andres.«

»Auf dem Wege litt ich unter der großen Kälte, und fo ftieg idVin'einemHanfe ab, um mich zu erwärmen,- da das Feuerstein war, fachte ich es mitfchlichten Wörtlein an.« Diefes Rätfei konnte die Prinzeffin nicht löfen, und foheifchte fie Frift bis zum nächften Morgen,- er gewährte fie ihr. Und verdutztund verwirrt fchickte fie eines von ihren Fräulein nach dem andern zu demRitter mit dem Auftrage, alles zu tun, was er verlangen werde, wenn er nurdie Löfung verrate. Aber er weigerte es einer jeden. Schließlich ging fie felbcrzu ihm/ und ihr enthüllte er die Löfung gegen das Verfprechen, fie werde keinenGebrauch davon madien.

Und am Morgen nahm der Streit feinen Fortgang, und auf feine Fragefagte fie die Löfung, daß die fchlichten Wörtlein der Inhalt feines Stunden-oder Gebetbuchs feien, das er verbrannt habe,- und dann forderte fie ihn auf,die dritte Frage zu (teilen. Lind er fagte: »Ich kam in einen Wald, und da war

70