112 ŒUV11ES rOSTlIUMES UE STENDHAL,el l’aida à se mettre debout. Méunel sentit sa main gauchemouillée; il la regarda, elle était pleine de sang.

« En ce cas. asseyez-vous, » dit-il à Lucien.

Sa voix était pleine de respect et de cordialité. « Diable!ce n’est pas de l’ivresse, se dit-il, c’est un bon coup d’épée. »« Lieutenant, voulez-vous que je vous porto jusque chezvous? Je suis fort. Mais il y a mieux que cela : permettezque je vous ôte votre habit; je serrerai votre blessure. »Lucien ne répondant pas, en un instant Méunel ôta l’ha-bit, déchira la chemise, fit, avec une manche qu’il arracha,une compresse qu’il plaça sur la blessure, près de l’aisselle,et serra de toute sa force avec son mouchoir; il courut àun cabaret voisin, et revint avec un verre d'eau-de-vie dontil mouilla le bandage. 11 restait un peu d’eau-de-vie qu’il litboire à Lucien.

« Restez là,» lui dit celui-ci.

Un instant après il put ajouter ;

« Ceci est un secret. Allez chez moi, faites atteler lacalèche, mettez-vous dedans et venez me prendre. Vous merendrez service si personne au monde ne se doute de ce petitaccident, surtout le colonel.»

« Milord n’est pas hôte, après tout, » se disait Méunel enallant chercher la calèche. Le lancier se sentait fier. « Jevais donner des ordres à ces beaux laquais qui ont des li-vrées si riches.» Méunel avait méprisé Lucien; le trouvantblessé et supportant bien son accident, il l’admirait avecautant de vivacité et de raison qu’il l’avait méprisé unquart d’heure auparavant.