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„Tas ist vorzüglich!" Tom wußte, daß dies einsehr gutes Geschäft war.

„Touy, deine Haltung ist nicht eommo il laut,"bemerkte die Konsulin, worauf Tony, ohne die Augenvon ihrem Buche zu erheben, einen Ellbogen vomTische nahm.

„Tas schadet nichts," sagte Tom. „Sie kannsitzen, wie sie will, sie bleibt immer Tony Budden-brook. Thilda und sie sind unstreitig die Schönstenin der Familie."

Klothilde war zum Sterben erstaunt. „Gott!Toni —?" machte sie, und es war unbegreiflich,wie lang sie diese kurzen Silben zu ziehen vermochte.Tony duldete schweigend, denn Tom war ihr über-legen, da hals nichts; er würde wieder eine Ant-wort finden und die Lacher auf seiner Seite haben.Sie zog nur mit geöffneten Nasenflügeln heftig dieLuft ein und hob die Schultern empor. Als aberdie Konsulin von dem bevorstehenden Ball bei KonsulHnneus zu sprechen begann und etwas über neueLackschuhe fallen ließ, nahm Tony auch den anderenEllbogen vom Tisch und zeigte sich lebhaft bei derSache.

„Ihr redet und redet," rief Christian kläglich,„und dies ist so fürchterlich schwer! Ich wollte, ichwäre auch Kaufmann —!"

„Ja, du willst jeden Tag etwas anderes," sagteTom. — Hierauf kam Anton über den Hof; er kammit einer Karte auf dem Theebrett, und man sahihm erwartungsvoll entgegen.