Konsul bewegt und ergriff die Hand des Bruders,die einen Regenschirm hielt. „Er, der beste Vater!"

Gotthold senkte die Brauen so tief, daß seine Lidersich schlossen. Nach einem Schweigen sagte er nach-drücklich :

„Es ist nichts geändert worden, bis zum Schlüsse,Johann?"

Und sofort ließ der Konsul seine Hand fahren,ja, er trat sogar eine Stufe zurück, und währendseine runden, tiefliegenden Augen klar wurden,sagte er:

„Nichts."

Gottholds Brauen wanderten wieder unter dieHutkrempe hinauf, und seine Augen richteten sich mitAnstrengung ans den Bruder.

„Und was habe ich von deiner Gerechtigkeit zugewärtigen?" sagte er mit gesenkter Stimme.

Ter Konsul seinerseits senkte nun den Blick; dannaber, ohne ihn wieder zu erheben, machte er jeneentschiedene Handbewegung von oben nach unten undantwortete leise und fest:

„Ich habe dir in diesem schweren und ernstenAugenblick meine Hand als Bruder gereicht; was abergeschäftliche Tinge betrifft, so kann ich dir immernur als Chef der ehrwürdigen Firma gegenüber-stehen, deren alleiniger Inhaber ich heute gewordenbin. Tu kannst nichts von mir gewärtigen, wasden Verpflichtungen widerspricht, die mir dieseEigenschaft auferlegt; meine sonstigen Gefühle müssenschweigen."