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Der mexicanifche Meerbusen vergegenwärtigt uns das chinesischeMeer mit den Archipelagen, die es begrenzen, auf das treffendste;dem Jucatan ist das getrennte Land Borneo zu vergleichen, undnur zwischen Timor und dem Cap van Diemen von Neu-Hollandist der Isthmus durch gerissen, der in Amerika den Isthmus vonDarien bildet.

Auf der Westküste der alten Welt macht Europa mit der Ost-see, deni mittelländischen Meere und den daran liegenden Halbinselnund Inseln die einzige namhafte Ausnahme zu dem Gesetz, das ausder Betrachtung der Erdkugel sich ergiebt.

Ob wir gleich in den Korallenriffen und der Gebirgsart, ausder sie bestehen, das Skelet der Lithophyten nirgends an ihrem ur-sprünglichen Standort und au der Stelle, wo und wie sie lebtenund fortwuchsen, erkennen und darin von Flinders abweichen,dessen Beobachtungen uns sonst die größte Achtung einflößen*), somüssen wir doch glauben, daß in den Meerstrichen, wo die enormenMassen dieser Bildung sich erheben, selbst im kalten und lichtlosenMeeresgrund, Thiere fortwährend geschäftig sind, durch den Proceßihres Lebens den Stoff zu deren nicht zu bezweifelndem fortwähren-dem Wachsthnme und Vermehrung zu erzeugen**), und der Oceanzwischen den Wendekreisen scheint uns eine große chemische Werkstattder Natur zu sein, wo sie den Kalk erzeugenden, niedrig organisirtenThieren ein in ihrer Oekonomie wichtiges Amt anvertraut. Die

*) In dessen Reise an verschiedenen Stellen. Er nimmt an, daß die Ske-lete der Madreporen am Orte selbst, wo sie gewachsen, durch Ausfüllung ihrerZwischenräume, durch hinzugefügten Korallensand und andere Madreporentrüm-mer in Riffstcin übergehen, während ihre oberen Zweige fortwachsen und andereauf dem so erhöhten Grund fortbaucn. — Förster ist über diesen Gegenstandflüchtig, und was er davon sagt, ist der Beachtung nicht Werth. — Anzunchmen,daß die Kalkerzeugenden Polypen blos an den Wänden der schon bestehendenRisse und deren inncrn Lagunen leben, würde das erste Entstehen dieser Riffenicht erklären, deren senkrechte Hohe man nicht unter 1VÜ Faden annchmen kann.

»») Kapitain Roß hat bei Possessio»-Bai unter dem 73" 39' nördlicherBreite lebendige Würmer in dem Schlamm des Grundes gefunden, den er auseiner Tiefe von lvüü Faden heraufgcholt und dessen Temperatur unter demGefrierpunkt stand.