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Mir war schon lang' unheimlich, ja graulich zu Muthe, wieward mir vollends, als beim nächst ausgesprochenen Wunsch ich ihnnoch aus seiner Tasche drei Reitpferde, ich sage Dir, drei schöne,große Rappen mit Sattel und Zeug herausziehen sah! — denke Dir,um Gotteswillen! drei gesattelte Pferde noch aus derselben Tasche,woraus schon eine Brieftasche, ein Fernrohr, ein gewirkter Teppich,zwanzig Schritte lang und zehn breit, ein Lustzelt von derselbenGröße, und alle dazu gehörigen Stangen und Eisen herausgekommenwaren! — Wenn ich Dir nicht betheuerte, es selbst mit eignenAugen angesehen zu haben, würdest Du es gewiß nicht glauben. —

So verlegen und demüthig der Mann selbst zu sein schien, sowenig Aufmerksamkeit ihm auch die Andern schenkten, so ward mirdoch seine blasse Erscheinung, von der ich kein Auge abwenden konnte,so schauerlich, daß ich sie nicht länger ertragen konnte.

Ich beschloß, mich aus der Gesellschaft zu stehlen, was bei derunbedeutenden Rolle, die ich darinnen spielte, mir ein Leichtes schien.Ich wollte nach der Stadt zurückkchren, am andern Morgen meinGlück beim Herrn John wieder versuchen, und wenn ich den Muthdazu fände, ihn über den seltsamen grauen Mann befragen. —Wäre es mir nur so zu entkommen geglückt!

Ich hatte mich schon wirklich durch den Rosenhain, den Hügelhinab, glücklich geschlichen, und befand mich auf einem freien Rasen-platz, als ich aus Furcht, außer den Wegen durchs Gras gehend an-getroffen zu werden, einen forschenden Blick um mich warf. — Wieerschrak ich, als ich den Mann im grauen Rock hinter mir her undauf mich zu kommcu sah. Er nahm sogleich den Hut vor mir ab,und verneigte sich so tief, als noch Niemand vor mir gethan hatte.Es war kein Zweifel, er wollte mich anreden, und ich konnte, ohnegrob zu sein, es nicht vermeiden. Ich »ahn: den Hut auch ab, ver-neigte mich wieder, und stand da in der Sonne mit bloßem Hauptwie angewurzelt. Ich sah ihn voller Furcht stier an, und war wieein Vogel, den eine Schlange gebannt hat. Er selber schien sehrverlegen zu sein; er hob den Blick nicht auf, verbeugte sich zu ver-schiedenen Malen, trat näher, und redete mich an mit leiser, un-sicherer Stimme, ungefähr im Tone eines Bettelnden.