I.

Die Republik Venedig ist Jahrhunderte lang im Besitz derJonischen Inseln gewesen. Sie hat Corfu, die bedeutendstedieser Inseln, seit 1387 ununterbrochen, Zante mit geringenIntervallen seit 1484, Cefalonia seit 1500, Santa Mauraendlich seit 1684 bis zu ihrem eigenen Untergange beherrscht.Sie hat namentlich die erste dieser Inseln zu einem Bollwerkgegen den Islam und zum Schlüssel des Adriatischen Meeresgemacht. Sie hat Corfu ungeachtet seiner bedrohten Lage,in unmittelbarer Nähe der epirotischen Küste, nicht nur gegenalle türkischen Angriffe behauptet, welche sich bis zu dem letztenKriege, bis zum Passarowitzer Frieden traurigen Andenkens,ohne Unterlaß erneuten, sondern durch den Besitz der Inselnden christlichen Waffen jederzeit unschätzbare Vortheile gewährt,so in dem Kampfe, dem die Schlacht von Lepanto glänzendenRuhm verlieh, wie in dem Feldzug Francesco Morosini's,der Morea und Athen, wenngleich nur auf ein paar Decennien,dem Marcuslöwen unterwarf. Sie hat ihr Banner an derwestlichen Festlandküste auf Vesten flattern gesehn, welche erstdie Folgezeit den Osmanen überlieferte, deren sie sich bisdahin standhast erwehrt hatten. Während der in Rede stehendenJahrhunderte hat die Republik in ihren levantinischen Be-sitzungen, ebenso wie zu Hause, ungestörte Ordnung und Frieden,und inmitten einer leicht erregbaren Bevölkerung verhältniß-mäßig bemerkenswerthe Achtung vor dem Gesetz aufrecht ge-halten; sie hat sich die Anhänglichkeit ihrer Unterthanen ver-schiedener Nationalität und verschiedenen Glaubens zu erwerben,