2io Sieben und vierzigster Brief.

wirklich sich so verhalte, weiß man aus Beob-achtungen von Sonnen - und Mondfinsternissen,die in jenen alten Zeiten angestellt sind, und diemit der Bewegung des Mondes, welche wirjetzt beobachten, nicht zusammen stimmen. DieseNachrichten bewogen schon vor mehrern Jahrendie Astronomen, eine allmählige Beschleunigungdes Mond-Umlaufs und eine allmählige Annä-herung zur Erde anzunehmen, obgleich man da-mals sich die Ursache dieser Erscheinung nichtzu erklären wußte und mancherlei unstatthafteHypothesen zu Hülfe nahm, um zu einer Erklä-rung zu gelangen. Endlich gelang es dem be-rühmten Laplacc, die richtige Erklärung aufzu-finden. Da nämlich die Bewegung des Mon-des von der Größe und Figur der Erdbahnabhängig ist, wie ich eben gezeigt habe, undman aus andern Beobachtungen weiß, daß dieFigur der Erdbahn sich im Fortgänge der Zeitein wenig ändert, so war der Gedanke natür-lich, daß diese Acndcrung an der beobachtetenBeschleunigung der Bewegung des MondesSchuld sein könne. Die genauere Untersuchungbewies die Richtigkeit dieses Gedankens, undobgleich diese Untersuchung in ihrer Vollständig-