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Quoiqu’il foit très-vraifemblable que ce bi-tume doit fa naifTance a des matières réfineufesvégétales, plufieurs naturalifles ont eu des opi-nions différentes fur fa formation. Quelques-uns l’ont regardé comme de l’urine durcie decertains quadrupèdes, d’autres comme uri fucde la terre que la mer a détaché, & qui, portépar les eaux fur le rivage, s’y efl defféché &durci par les rayons du foleil. Cette claffe denaturalifles le défigne comme un fuc minéralparticulier. Telle étoit l’opinion d’un anciennaturalifle nommé Philémon , & cité par Pline.George Agricola l’a enfuite fait revivre. Fré-déric Hoffman croyoit qu’il étoit formé d’unehuile légère, féparée du bois bitumineux parla chaleur, & épaifîie par l’acide des vitriols.On ne peut admettre cette opinion d’Hoffman,car on ne conçoit pas comment une huile fé-parée dans les entrailles de la terre, pourroitcontenir des animaux qui ne vivent qu’à fa fur-face. On a cru jufqu’ici que le fuccin étoit dûétoit un fuc réfineux qui a coulé d’abord fluidede quelqu’arbre ; que ce fuc enfoui plus oumoins profondément dans la terre, par des bou-leverfemens que le globe a éprouvés, s’étoitdurci & imprégné des vapeurs minérales & fa-lines qui circulent dans fon intérieur. Il n’y apas même d’apparence qu’il ait été altéré par des

acides