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formation correfpond à l’époque où des amasimmenfes des coquilles & d’autres corps ma-rins ont été formés par la mer. Ils ont doncété dans un état fluide, & ils fe font durcispar le laps de tems & par l’aétion des corpsfa lin s ou d’autres agens que l’intérieur de laterre contient en grande quantité. Telle eftl’opinion que M. Parmentier, membre du col-lège de pharmacie, a expofée fur l’origine ducharbon de terre , dans un Mémoire qu’il a luà l’ouverture des cours de cette compagnie.Les huiles & les graiffcs des animaux marinsparoiffent donc être un des matériaux dont lanature fe fert pour former certains bitumes,tandis qu’il en eft d’autres dont l’origine eftmanifeflement végétale , & qui font dus à desréfines ou à des huiles efTentielles enfouies &altérées dans la terre.

Les bitumes font en allez grand nombre. Lesnaturalifles en ont fait plufieurs genres. En lesconfidérant chimiquement, nous les regardonscomme des efpèces ou des fortes, parce qu’ilsont en effet tous les mêmes caraâères relati-vement à leurs propriétés chimiques. Les unsfont liquides; d’autres jouiffentd’uneconfiftancémolle ; il en efl qui font folides, 8c parmi cesderniers, les uns font durs 8c fufceptibles depoli, les autres font friables. Nous en connoif-