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du Capitaine Cook. 413

morceaux de corail blanc , taillés & polis propre-ment. Le refte de la mafle (car il n’y avoit point decavité dans l’intérieur ) conliftoit en cailloux rondsqui, par la régularité de leur forme, fembloient avoirété travaillés. Quelques - unes des pierres de corailétoient très - grandes , nous en mefurâmes une quiavoient trois pieds & demi de long & deux & demide large. La bafe étoit de pierres de roche tailléesaufli en quarré ; une d’elles avoit à peu près quatrepieds fept pouces de long , & deux pieds quatrepouces de largeur. Nous fûmes étonnés de voir unepareille mafle conftruite fans inftruments de fer pourtailler les pierres, & fans mortier pour les joindre. Laftruélure en étoit aufli compare & aufli folide qu'au-roit pu la faire un Maçon d’Europe ; feulement lesmarches du côté le plus long n’étoient pas parfaite-ment droites , elles formoient au milieu une efpècede creux , de forte que toute la furface d’une extré-mité h l’autre , ne préfentoit point une ligne droite ,mais une ligne courbe. Comme nous n’avions pointvu de carrière dans le voifinage, les Otahitiens avoientdû apporter les pierres de fort loin; & ils n’ont pourtranfporter les fardeaux que le fecours de leurs bras. Ilsavoient fans doute aufli tiré le corail de deflous l’eau,quoiqu’il y en ait dans la mer en grande abondance,il eft toujours au moins a la profondeur de trois pieds.Ils n’avoient pu tailler les pierres de rocher & le corail,qu’avec des inftruments de même matière, ce qui eftun ouvrage d’un travail incroyable : il leur étoit plusfacile de les polir ; ils fe fervent pour cela d’un fablede corail dur , qu’on trouve par-tout fur les côtes de

Ann. 17 69.Juin.