Im Herbst des Jahres 1860 hatte er - der jüngste vonden bischöflichen Theilnehmern — aus freiem Antriebe vidian dem Provinzial-Concil zu Köln betheiligt; kaum sechsJahre darauf sollte er vom letzten Platze auf den erstengerückt werden: am 8. Januar [866 winde er als Nach-folger des Cardinais v. Geissei vom heil, Vater zum Erz-bischofe von Köln präconisirt und am 8. Mai im hohenDome zu Köln inthronisirt, Hierdurch an die Spitze desdeutschen Episcopats gestellt, hat Erzbischof Paulus vonKöln seitdem ununterbrochen in engem Vereine mit seinenAmtsbrüdern den schweren Kampf zur Verteidigung desGlaubens wie der Rechte und der Freiheiten der Kirchegegen die Irrgänge der unkirchlichen Wissenschaft wie gegendie Angriffe des kirchenfeindlichen Liberalismus muthig auf-genommen und ihn mit Festigkeit undWürde durchgeführt,Insbesondere hat er die seil 1867 fast alljährlich wieder-kehrenden Conferenzen des preussischen und deutschenEpiscopats am (nahe des heil. Bonifacius zu Fulda regel-mässig veranlasst und geleitet.

Noch bleibt zu erwähnen, dassMelchers 1848 eine Zeit-lang der Frankfurter National - Versammlung als Abgeord-neter des Kreises Ahaus angehörte, [857 als ernannterBischof von der theol. Facultät in Munster hon. causa

/um Dr. theol, ernannt wurde und kurz vor seinem Schei-den aus der I leimatli (October (857) das Ehrenbürgerrechtder Stadt Münster erhielt. [86o wurde er päpsttil heiHausprälat und Thronassistent, [867 römischer Patricier,Kitter des hannoverschen Guelphenordens, 186g Ritterdes preuss, Rothen Adler-Ordens I. ('lasse.