Falk.

395

Mißbräuche. Hiemit ist die Satire zur Denunciation des unmittelbar abzustellendenSchlechten geworden, zum Kampfe für einen bestimmten guten Zweck und der Siegkrönt dieses Bestreben; — die gerügten Uebelstände wurden abgestellt. — Aber der tiefin Falls Charakter liegende Zug der Liebe duldete auf die Länge nicht die einseitigeNegation des Spottes und des Tadels; er fühlte das Bedürfnis anzuerkennen und zulieben allzu lebhaft, um nicht der Misanthropie, welcher er sich kaum durch den an-gebornen Humor erwehrte, gründlicher, durch eine wesentlich veränderte Weltanschauungentgegenzutreten. Diese Umkehr finden wir in einem seiner bedeutendsten Werke, dem.Prometheus" (1803), angezeigt. So vielseitig die satirische Laune sich in diesem Dramanoch geltend macht, so ist doch ganz vorzugsweise er selbst und seine bisherige Auffassungder menschlichen Dinge hier Gegenstand der Satire. Was er in dem statt der Vorredevorangeschickten Gedichte sagt: „Du hast, o Welt, Gesang und Glanz und Spiele, duhast der Narren wie der Tage viele; soll ich, ein größrer Narr, solch Thun zu wenden,mein Sein verschwenden? Soll ich, wie bald, in Charons Nachen landen, und hätte,ewige Natur, dich nicht verstanden, was das Jahrhundert Großes sich erzielet, es nichtgefühlet?" — das ist das eigentliche Thema des Prometheus. Der Titan, welchenFalk freilich ganz anders faßt als Aeschylus, ist aus seiner tausendjährigen Gefangen-schaft am Kaukasus freigelassen und bildet sich nun auf einer einsamen Insel einigeMenschen, die er in dem einfachen Naturzustände zu erhalten eifrig bemüht ist. Aberheimlich hat Hermes auf Zeus' Befehl dem Thone etwas fremdartigen Stoff beigemischt,vermöge dessen einige von den Kindern seiner Hand sich nun als Philosophen entwickelnund in lächerlicher Weise über das unmittelbar Natürliche durch Reflexion hinausstreben.Dazu kommt dann plötzlich die Berührung mit der übrigen Menschenwelt, welche in jenemJahrtausend durch Zeus zu Künsten und Wissenschaften, zu dem Zustande der gegen-wärtigen Cultur gelangt ist. Das Stück schließt mit einer völligen Sinnesänderungund Versöhnung des Prometheus. Man erkennt leicht, daß der Rousseau'sche Wahnvon einer in sich vollkommenen und tadelfreien Menschennatur, welche nur durch dieverhängnisvolle Gabe der Vervollkommnungsfähigkeit auf dem Wege der Cultur verdorbenwerde, in dieser Dichtung alsj der eigene Standpunct des Satirikers eingestanden, aber zu-gleich verworfen wird. Durch eine tiefere Selbsterkenntnis ist er zu dieser verändertenAuffassung der Welt gekommen: „Mein Jnnres mußt' ich tief in mir ergründen, im rohenKampf feindseliger Gewalten mich selbst gestalten. Nun da ich tief in mir dies selbstgefunden, ist mir der Misklang außen auch verschwunden."

Doch war dies noch nicht jene religiöse Selbsterkenntnis, in welcher wir ihn späterwirken sehen. Diese in ihm zu reifen mußte das Leben selbst ihn mächtiger berühren.Sein eigenes Leben hatte indessen eine wichtige Wendung genommen. Im Herbst 1797heirathete er Caroline Nosenfeld, die Tochter einer Obereinnehmers-Witwe in Halleund übersiedelte darauf mit ihr nach Weimar, wo er besonders mit Wieland, der denjugendlichen Dichter in seinem „Deutschen Merkur" zuerst mit warmem Lob beim Pu-blicum eingeführt hat, in ein herzliches Verhältnis trat; auch bei Herder und Goethefand das junge Paar freundliche Aufnahme. Noch war ihm die Poesie die mächtigsteKraft im Menschen und das höchste Interesse. Aber mehr und mehr rang er sich, wiesich aus seinen ästhetisch-kritischen Abhandlungen erkennen läßt, zu dem Hauptgedankendurch von der Macht der Idee als der productiven Wahrheit im Menschen und ihrernvthwendigen Verknüpfung und Befreundung mit der Wirklichkeit, dem großen Resultatder psychologisch-ethischen Forschungen seit Kant, wie Schelling es damals ausgesprochenhatte. Falk war kein eigentlich philosophischer Kopf; aber er war wie wenige befähigtzu geistiger Intuition und energisch idealem Aufschwünge, und in hohem Grade geschickt,die auftauchende Wahrheit als solche zu erkennen und in sich zu einer lebendigen Kraftwerden zu lassen. Jener Gedanke war es, durch welchen er jetzt zu einer tiefern Selbst-erkenntnis gelangte, den Wahn der Rousseau'schcn Natur überwand, sich mit der Culturversöhnte und die satirische Richtung aufgab.

Eine andere, eine praktische Laufbahn eröffneten ihm die großen Zeitverhältnisse und