I.

Lessing als 2?ädagog.

„Humanität sei ewig unser Ziel."

Goethe.

Was ein Mann wie Lessing über Religion und ihre An-wendung gedacht und niedergeschrieben hat, ist »nicht bloß fürseine Zeit wertvoll und beachtenswert gewesen, sondern behältseinen Wert für alle Zeiten. Nach unserm Bedünken war erseinen Zeitgenossen ein halbes oder ganzes Jahrhundert voraus;ja, die große Mehrzahl unseres Volkes ist noch nicht bei ihm an-gekonnnen. Er lebte, wie Schillers Posa, als „Bürger derer,welche kommen werden", ein Vorläufer künftiger Jahrhunderte. —Ehe wir speziell zu dieser Darstellung übergehen, müssen wirdaran erinnern, von welcher Art und Geistesbeschaffenheitdieser Mann war, welche Stellung er unter den Größen derdeutschen Nation einnahm. Wir stellen seine Charakterbeschaffen-heit in einzelnen Sätzen auf, deren Wahrheit, wie wir hoffen,immer mehr und mehr allgemein anerkannt und von erleuchtetenMenschen nicht bestritten wird. —

Lessing war von Natur im Besitz ganz ungewöhnlicherGaben. Schon von dem Schüler in Meißen sagte man: er seiein Pferd, das doppeltes Futter verlange.

Angestrengte Ausbildung derselben machten ihn zum Kennerdes Altertums, zu einem Menschenkenner, wie es wenige gegebenhat, zu einem Gelehrten im umfassenden Sinne des Wortes (zumTheologen, Philosophen, Kunstkenner, Dichter u. s. w.) und zum

Diesterweg, Ausgew. Schriften. 2. Aufl. IV. 1