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im stände, der Natur ihre Gesetzmäßigkeit vorzuschreiben. Mandenke an die Gesetze der allgemeinen Schwere und der Bewegungder Planeten, sowie an die Vorhersagungen der Erscheinungenam Himmel auf Jahrhunderte hinaus! Die beängstigende, ge-scholtene und gefürchtete Naturnotwendigkeit ist also eins mitder Vernunft-Notwendigkeit, d. h. mit der höchsten Freiheit. Dennfrei sein, heißt doch nicht, thun können, was man will, sondernfrei sein heißt: durch nichts anderes bestimmt werden, als durchsich selbst, durch die eigene Gesetzmäßigkeit seines Denkens undseiner Natur. Das ist die höchste Freiheit und zugleich diehöchste -Notwendigkeit. Gott selbst, um inenschlich zu reden (werkann anders!), kann auch nicht denken, was er will, und nichtthun. was er will (im gemeinen Sinne des Wortes); er kannnur das seiner Wesenheit Gemäße denken und wollen. Freiheitund Notwendigkeit fallen bei ihm zusammen, und so annäherungs-weise bei jedem geförderten Menschen. Derselbe kann nur dasden Denkgesetzen Gemäße denken, nur das dem moralischen GesetzGemäße wollen. Daran ist er innerlich gebunden und in dieserGebundenheit ist er frei.

Die Kenntnis des Gesetzmäßigen vernichtet die Kenntnis un-gesetzmäßiger Thatsachen: die Nichtkenntnis des Gesetzmäßigendagegen begünstigt den Glauben an das Nichtgesetzmäßige.

Also ist es mit der Natur. Ihre Gesetzmäßigkeit ist derAusfluß der Gesetzmäßigkeit des Schöpfers; ihre Erscheinungensind die Thaten des ewig Schaffenden; ihre Notwendigkeit ist dieNotwendigkeit der Vernunft. Natur- und Vernunft-Notwendig-keit fallen zusammen.

Sonne, Mond und Sterne sind Worte in Gottes lebendigemBuche, welches wir durch die Sinne, den Verstand und die Ver-nunft zugleich lesen. Die Gedanken schrieb der ewige Verstandselbst hinein.

Dem Buche der Natur gegenüber giebt es keine Ketzer; auchder kirchliche Ketzer ist hier orthodox. Dieses Buch spricht inverständlicher Sprache zu dein ganzen Menschengeschlechts; ausihm muß daher die allen gemeinschaftliche Religion genommenwerden, die Religion des Weltalls. Es enthält die älteste Offen-barung, die sich fort und fort offenbart, die allgemeine Bibel.