Erstes Capitel.Hauswesen.Das achtzehnte Jahrhundert, welches mit der auf den fol-genden Blättern geschilderten Culturperiode Viersens zum großenTheil zusammenfällt, bietet in seiner ersten Hälfte an den Höfenund in den großen Städten ein Bild ärgster Verkommenheit. Wonicht mit der französischen Sitte der Allongeperrücke, den feinge-kräuselten Jabots und den Brüsseler Spitzenmanschetten der wil-deste, üppigste Sybaratismus eingedrungen war, kleidete sich dieSittlichkeit entweder in rohe Brutalität oder in das sentimentalsteMuckerthum. Deutſchlands Fürſtenhöfe wimmelten von fahren-den Frauen und kabbalistischen Charlatans. Der Adel und diehöhere Bourgeoisie blieben ebensowenig davon verschont. DieHöfe August's des Starken von Sachsen und des Württembergi-schen Regentenhauses mit ihrer türkischen Serailwirthschaft, vonder wir fast keine fürstliche Hofhaltung verschont finden, verpestetenDeutschlands ganze Atmosphäre. Nicht weniger zügellos trat diedarauffolgende Epoche der Reaction der Aufklärung in dem Il-luminatenthum auf deutschem Boden auf, bis deutscher Geist unddeutsche Sitte sich gewaltsam ihrer Fesseln entledigten und injener Zeit, welche durch die Größe ihrer philosophischen Denker,ihrer Dichter und begeisterten Patrioten zu einer der Blüthe-perioden deutscher Cultur, zu einem Culminationspunkte deutschenIdealismus ward, ihre schönsten Triumphe erwarben.Das flache Land blieb von jener ersterwähnten Sittenver-derbniß zumeist verschont. An seinen localen, aus reinerer Zeitüberkommenen Einrichtungen mit starrer Ausdauer festhaltend,fand es darin einen kräftigen Damm gegen welsches Wesen undwelsche Unsitte. So auch in Viersen. Auf seine Entwickelunghat das Rococothum des vorigen Jahrhunderts wenig Einflußgehabt. Seine Einwohner blieben biderbe, arbeitsame Natur-menschen, die zwar ihre aus ihrem Charakter und ihrer täglichenBeschäftigung resultirenden Schwächen, aber für das Treiben dergroßen Welt wenig Sinn und Empfänglichkeit hatten. Die Stelz-schuhe, die wespenartig die Taille zusammenschnürenden Corsets,die Reifröcke und die mit tausend Falbeln garnirten Seiden-