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Es war einer der schlimmsten Sorte, der sich i. J. 1767 an dieMarkgräfin und an Reinhard drängte: ein Südfranzose, NamensAutran, der schon gewöhnt war, hie und da sich zu etablieren,Vorschüsse zu empfangen und aufzubrauchen, um sich dannanderweitig umzuthun, bot sich zur Errichtung einer Uliren-fabrik mit Hülfe zweier ehrlicher, von ihm angeworbenerSchweizer an. Man wies ihn nach Pforzheim, wo ohnehinam billigsten zu leben sei und wo man froh war, wiedereinen Lehrherrn für das Waisenhaus zu finden. Alsbaldrechnete man sich aus, wie gut es nach sechsjähriger Lehr-zeit jedes Waisenkind haben würde, wie es im 20. Lebens-jahre schon der Mutteranstalt seine Erziehungskosten zurückge-zahlt haben and selber in der Lage sein würde, sieb einen Haus-stand zu gründen. Einem Manne wie Autran galt die freund-liche Aufnahme als Aufforderung Projekte über Projekte zuspinnen. So spürte er bald auch eine Gesellschaft englischerund französischer Arbeiter aus, die unter der Leitung einesgewissen Preponnier in Thun auf Rechnung von Berner Unter-nehmern eine Fabrik englischer Stahlwaren, einen Modeartikeljener Zeit, eingerichtet hatten, aber willens waren die Schweizzu verlassen. Es ward dem gewandten Manne nicht schwer,seine Gönner zu überzeugen, dafs die Ausdehnung der kaumeingerichteten Uhrenfabrik auf diesen Fabrikationszweig vomgröfsten Vorteil sei; noch eifriger als auf den ersten Plan gingman auf diesen zweiten ein. Es stellte sich allerdings baldheraus, dafs es eigentlich die Berner waren, welche die ganzzuchtlose und verschuldete Fabrik los werden wollten, vor-ausgesetzt dafs jemand für die Vorschüsse und die persön-lichen Schulden der Arbeiter eintrete und sie auslöse. Auchdazu aber war man bereit. In die Person des Unternehmerssetzte man zwar ebenso unbedingtes Vertrauen als in diejenige!Autrans, tröstete sich aber sehr rasch, als derselbe nach er-haltenem Vorschüsse alsbald das Weite suchte, denn er seiein ganz nichtsnutziger Mensch gewesen, der von der Fabri-kation gar nichts verstanden, und der Fabrik könne gar keingröfseres Glück widerfahren als ihn auf so einfachem Wegelos zu werden.

Wer darf sich wundern, dafs bei so zarter Rücksicht-nahme jeder Arbeiter, der sich als ein Muster von Geschick-lichkeit herausgestrichen sah, sieb mit unglaublichem Dünkelerfüllte. Die von jeher schwache Zucht des Waisenhauseszerfiel gänzlich, seitdem die Zöglinge den einzelnen Kabinetts-meistern zugeteilt waren; und so gern man es übersehen hätte,konnte man sich nicht verbergen, dafs die weibliche Abteilungdieser Staatsanstalt unter dem Einflul's der leichtfertigen Fran-zosen eine Brutstätte der Unsittlichkeit wurde.

Auch an der Kleiderpracht und der Unverträglichkeitder neuen Ankömmlinge hatte man allerlei auszusetzen; im