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Pforzheims Geschichte aber mag noch ein besonderes,mehr als blofs lokales Interesse einflöfsen, weil in ihr sichdie bedeutendsten Epochen dieser landstädtischen Entwicklungmit ausnehmender Klarheit abspiegeln. Durch landesfürstlicheNeugründung aus einem Dorf zur regelmäfsigen Stadt umge-formt, bleibt es doch Jahrhunderte hindurch in der Dunkelheit,ohne selbständige Verfassung, ohne irgend welche ausgesprocheneEigenart. Da vorleiht ihm in einer Zeit, als die fürstlicheVerwaltung ihrer Pflichten und ihrer Kraft erst recht sichbewufst wird, der Bedeutendste unter diesen fürstlichen Staats-männern, Markgraf Christoph, eine Verfassung, die genaudie Grenzen einhält, welche man in dem neuen Staatsbau demBürgertum anzuweisen gedachte. Und alsbald sehen wir eineFülle von Kräften entbunden, nicht miteinander kämpfend,sondern friedlich geleitet zu gemeinsamen Zielen. Wir sehen,wie mit gröfster Schnelligkeit diese Verfassung ausgebaut wird,wie die bürgerliche Selbstverwaltung sich fest einwurzelt, ohnedoch der fürstlichen Gewalt Abbruch thun zu wollen, wie manim Gewerbe beständig sich bemüht alle Ordnungen durchzu-führen, die den Anschauungen des Jahrhunderts als die voll-kommensten gelten, und wie anknüpfend an einen hervor-ragenden Mann, den Stolz Deutschlands und seiner Vaterstadt,eine geistige Regsamkeit ohnegleichen erwacht, den NamenPforzheims den gefeierten Stätten anreiht, in denen sich eineneue Bildung zuerst heimisch macht. Was könnte uns vonder Gröfse des Reformationszeitalters eine deutlichere Über-zeugung geben als der Anblick dieses so plötzlich erwachten,so energisch pulsierenden Lebens!

Was aber kann uns auch die tiefe Zerrüttung Deutsch-lands im nächsten Jahrhundert anschaulicher machen als ebendieselbe Stadt! Die alte Bürgerschaft, befangen im Rückblickauf ihre einstige Bedeutung, erschöpft alle ihre Kraft in ver-geblichen Anstrengungen den Schatten derselben, den Wort-laut ihrer Privilegien, festzuhalten. Dieselbe Verfassung,welche die Grundlage des Aufstrebens im 16. Jahrhundert ge-geben hatte, wird nun als leeres Streitobjekt das Verhängnisder Stadt. Wiederum suchen die Fürsten, gewaltsam undohne Achtung vor dem verbrieften Buchstaben, der ihnen imWege steht, neues Leben zu schaffen. Grofsartige Pläne, balddie Überführung ganzer Industriekolonieen, bald die Gründungumfassender Staatsanstalten, welche Elend und Not der Zeitmit einem Male heben sollen, werden von ihnen gesponnenund, soweit es in ihrer Macht steht, verwirklicht. Jedoch derErfolg war der denkbar dürftigste. Der peinliche Eindrucknutzlosen Ringens, erfolgloser Arbeit ist der einzige, welchendiese Zeit bei uns erwecken kann. Aber aus dieser Gährungtritt siegreich die Gesinnung des 18. Jahrhunderts, der klas-sischen Zeit unserer Kulturgeschichte, hervor. Ohne dals