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ïo4 Préparations pharmaceutiques des ptantes.la saveur est toujours acre, brûlante. Elles sont toutestrès-inflammables,plus légères que l'eau, et très-vola-tiles. Ce dernier caractère est le plus important puis-qu'une goutte d'huile volatile pure étendue sur unpapier disparaît entièrement par l'évaporation; tandisque si la moindre proportion d'huile fixe y est mêlée,la tache reste.
On conçoit que cette matière, qui, dansles plantes oùelle existe, produit des propriétés si énergique:-., doitavoir une trop grande activité pour être employéeisolée et pure; à cet état elle enflammerait les tissusvivans et déterminerait la vésication. Quelques gouttesintroduites dans l'estomac sur un morceau de sucre ,ou dans une ou deux cuillerées de liquide produisentune douce chaleur; et ensuite, selon la forme de la pré-paration que l'en emploie, l'huile volatile produit deseffets plus prononcés , et qui s'étendent plus généra-lement selon qu'elle y est plus à découvert ou moinsmasquée. Ainsi, dans les teintures , les ratafias, elleagit plus fortement que dans des pastilles, des tablet-tes, des conserves, où son activité se trouve couvertepar une trop grande abondance de sucre ou d'autressubstances. Mais si telle est l'influence des préparationssur la mesure de l'action, on ne peut que difficilementy voir des propriétés différentes; il fautmême encoreconvenir que les propriétés de l'huile volatile extraited'une plante diffèrent très-peu de celles de cette plante,à l'intensité près. Nous pourrons bientôt faire la mêmeremarque à l'occasion de quelques autres préparationsqui doivent leur action à l'huile volatile.
i65. Les eaux distillées des plantes aromatique»sont dans ce cas. On les obtient en faisant évaporer del'eau sur ces plantes, et en réduisant la vapeur en eau,après qu'elle a enlevé l'huile essentielle et d'autresprincipes actifs. Il n'est pas douteux que ces eaux nepossèdent les propriétés des plantes qui les ont four-nies, et souvent même à un degré très-prononcé. Ilen est à peu près de même des eaux dites essentielles,qui s'obtiennent parla distillation des plantes au bain-marie, et sans l'intermède de l'eau : ce qui passe est