Einleitung

und den untersten ein wechselsweiser ununterbrochener Umgang er«halten. Durch eine innere Aufschließung, Gährung oder Fäulniß,entständen, lehrte man, die Körper aus ihren Saamen, würdenvermehrt, verändert, vollkommen gemacht oder auch Zerstört «. s. w.Wie viel richtige Naturcrlenntniß unter diesen Andeutungen verbor-gen gewesen sey, ist jetzt schwer zu ermitteln, da wir nur wenigeBruchstücke und noch dazu von fremden Autoren erhalten haben, dievielleicht nach bloßen Vermuthungen Vieles einschalteten, und dasGehörte nicht recht verstanden.

Da man zu der Kenntniß gelangt war, daß die metallischenSubstanzen durch Kunst verschiedentlich verändert würden, so geriethman auf den Einfall, daß es möglich sey, die Metalle durch schick«liche Behandlung in das vollkommenste Metall, das Gold, umzu-wandeln. Die Lösung dieses Problems schien nur schwer, keines-Weges unmöglich. Daher war man denn auch unermüdet, unzähl-bare Wege einzuschlagen, um zu diesem Ziele Zu gelangen. Der ge-hoffte große Gewinn trieb immerfort an, allen Fleiß und unaufhör-liche Sorge an die Auflösung dieses großen Problems zu verwenden,und diese Sucht, Gold zu machen, sing an, allgemein herrschendzu werden. Geiz und Neid führte bei diesen Leuten eine lächerlicheGeheimtbuerei ein; es wurde daher bei Beschreibung ihrer vorgeb-lichen Kunst Alles in die unverständlichsten und räthselhaftestcn Zei-chen und Redensarten eingehüllt, damit es Niemanden gelänge, indas Heiligthum einzudringen. Zugleich diente diese gcheimnißvolleSprache dazu, um die eigne Unwissenheit unter einem Schwallhochtönender Worte zu verbürgen.

Auch noch in spätern Jahrhunderten haben Einige aus dengroßen Ausführungen der Aegypter, den goldenen Statuen, denTempeln u. f. w. schließen wollen, daß Jenen diese Kunst bekanntgewesen sey, wo doch eine natürliche Erklärung durch den großenGewerbfieiß, durch die dadurch herbeigeführten Staatseinkünfte unddurch die übrigen Staatöeinrichtungen gegeben ist. Einige glaubten,daß diese Kunst in der Tafel des Hermes, Andere, daß sie in desHomerus »uren catena verborgen, und noch andere bildeten sichein, daß sie auf dem goldenen Vließe der Argonauten beschriebengewesen sey.

Diese Kunst der Goldbereitung ist vorzugsweise Alchemie («Xist di« arabische Partikel) genannt worden. Anfänglich Hot «an

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