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EFFETS DE LA LUMIERE SUR LES ETRES VIVANTS 319

Nous savons en eiifet que les animaux absorbenl saus cesseloxygene atmospherique pour rejeter de I'acide carbonique. Li;Protoplasma incolore des plantes agit de Ja meine facon, et de laS(| i'le i'air devrait peu ä peu perdre tout son oxygene ets'enrichire n acide carbonique. II n'en esl rien, on saitque la composition de1 air reste remarquablement constante. Gela tient ä ce que lesParties vertes des plantes; d'une facon plus precise la chlorophylle,a gH d'une facon inverse. Sons l'influence de la lumiere, cellcchlorophylle decompose I'acide carbonique de l'air, en fixant lecarbone sur la plante et exhalant de l'oxygene. De plus les planlesfe vaporent de l'eau. Les conditions d'eclairement jouent un r'öleCoasiderable sur l'intensite de ces echanges.

Quand mie plante verte esl maintenue longtemps ä l'obscurite'' U( ' perd sa couleur verte, eile s'etiole; si on la ramene älalumiere' , " 1 ' verdit plus ou moins rapidement. 11 suffit pour cela d'une"liniere assez faible, celle d'un bec de gaz parexemple; ä mesure( l"e l'intensite lumineuse augmente, le verdissement se produitP'us rapidemenl jusqu'ä une certaine limile oü il y aunoptimum.Au dela le vei'dissement se ralentil et la chlorophylle peut meinewe luee. Cette chlorophylle que Ton apenjoit au microscope sous'prme de grains se deplace dans les cellules vegetales suivanl'eclairement. Quand cet eclairement est faible les grains sePiacent les uns ä eöte des autres pour proflterlemieuxpossibledela lumiere, quand l'intensite lumineuse devient trop forte et que1 On arrive a la zone dangereuse pour la vitalite de la chlorophylle,|( ' s grains se mettent les uns derriere les autres pour se proteger.

De nombreuses recherebes ont monlre que c'est bien ä cettechlorophylle qu'il faul attribuer la reduetion de I'acide carboniquede l'air.

L'experience classique consiste ä mettre une feuile verte dansU| ie eprouvette renversee sur le mercure et pleine d'une Solutionar |oense d'aeide carbonique. On l'expose au soleil et au beul d'unCer tain lenips on constate qu'une partie de I'acide carbonique a'' t( ' i'emplacee par de l'oxygene. Le carbone fixe s'unita l'eau dela plante pour donner un hydrate de carbone, l'amidon.

fomes les radiations ne sont pas egalement propres ä la forma-

™°D de la chlorophylle et ä la mise en aclivile de sa fonetion.

* r enons une Solution de chlorophylle et inlerposons-la sur le

'''.i'l d'un faisceau lumineux que nous disperserons ensuite pour

e 'i fornier le spectre, nous constaterons la presence d'une serie de