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Über die Verwendung der ätherischen Öle im täglichen Leben

Man versuchte schon in früheren Jahrhunderten das riechende Prinzipdurch die trockne Destillation zu gewinnen; denn daß beim Erwärmenund Erhitzen Pflanzenteile ihr Aroma abgeben, ist sicherlich häufig be-obachtet worden. Aber die Zersetzlichkeit der ätherischen Öle hei höhererTemperatur unter Zutritt der Luft war auch hier der Grund, daß manauf diesem Wege nicht die gewünschten riechenden Bestandteile erhielt,da sie außerdem nur in geringer Menge in den Pfianzenteilen vorhandensind. — Erst eine andere Beobachtung, die zur Entdeckung des Wein-geistes führte, und die für die Entwicklung der Völker von der aller-größten Bedeutung wurde, machte es möglich die riechenden Bestandteilezu gewinnen.

Den Indern war es zweifellos bekannt, daß durch Gärung der Wein-trauben und durch nachfolgende Destillation des Wassers eine Verbindungübersiedete, in der wir den Äthylalkohol zu sehen haben. Primitiv müssendie Gärungs- und Destillationsgefäße gewesen sein. Aber einmal ent-deckt, wurde das Destillationsverfahren sofort auch auf andere Pflanzen-teile angewandt; schon die Inder müssen danach Rosenöl, Andropogonöleund Calmusöl auf diese Weise gewonnen haben (vgl. St/srtjtas Ayur-vedas, Hessler, Erlangae 1844, 111 und 130). Auch den Persern gelanges Destillationen auszuführen, so daß ihnen das ganze Destillations-verfahren bekannt sein mußte. Aber erst die Ägypter dürften weitereVervollkommnungen in den Destillationsweisen des Weines, des Essigs,des Cedernharzes vorgenommen haben; das Terpentinöl usw. war ihnennicht unbekannt. Die Griechen und Römer scheinen vom Orient, mithin vonanderen Völkern, ihre Aromatika erhalten zu haben, da sie selbst bekannt-lich sehr wenig Sinn für naturwissenschaftliche Beobachtungen, die aufdem Experimentieren beruhen, besaßen. Erst die Araber nahmen diealten Versuche der Inder und Ägypter wieder auf und brachten dieDestillierkunst zu verhältnismäßig hoher Blüte; ich brauche wohl nur anGeber, den einflußreichsten Mann auch auf diesem Wissensgebiete zu er-innern. Wahrscheinlich ist durch die Araber die Gewinnung der ätherischenÖle auf uns jüngere Völker übergegangen. Wir sehen demnach, wie dieAbscheidung der riechenden Bestandteile aus der Pflanze durch Destillationgeschah, sei es mit Wasser allein,' in analoger Weise wie man den Alkoholaus der Gärung der Weintrauben erhalten hatte, oder sei es, daß mandiesen Äthylalkohol zu dem Wasser hinzusetzte und alsdann die Pflanzen-teile destillierte; kurzum, es gelang auf diesem Wege die riechendenPrinzipien durch Destillation zu gewinnen.

Aber schon hatten die eben erwähnten Kulturvölker, besonders dieInder, Ägypter, Araber, auch noch einen andern Weg benutzt, um dieätherischen Öle aus der Pflanze abzutrennen; sie hatten beobachtet, daßdie riechenden Bestandteile von Alkohol, auch von verdünntem Alkohol,aufgenommen werden; so extrahierten sie die Pflanzenteile mit Alkohol,ohne sie zu destillieren. An diese Extraktion durch Alkohol auf kaltemWege schließen sich nunmehr die anderen Extraktions- und Gewinnungs-methoden an, wie wir sie früher angegeben haben.