aus 16 der besten Schlachtschiffe und 23 kleineren Fahrzeugen bestehendeFlotte vom Meere wegzublasen. Nicht ohne Bitterkeit meinten die Ge-sandten, statt so großartige Pläne zu verfolgen, wäre es vielleichtpraktischer, ihren im Hafen von Ungama liegenden jämmerlich zugerich-teten vier Schiffen dazu zu verhelfen, daß sie ihre Schäden möglichstrasch ausbessern und dann mit thunlichster Schnelligkeit das Weite suchenkönnten. Beruhe doch die Möglichkeit, sie vor der so unendlich über-legenen feindlichen Flotte zu retten, angesichts der vollständigen Wehr-losigkeit Ungamas lediglich auf der höchst unsicheren Hoffnung, daßder Feind nicht sofort auf den Gedanken geraten werde, sie dortzu suchen.

„Für den Moment" — so tröstete einer der Verwaltungschefs diegeängstigten Diplomaten — „d. h. für wenige Stunden noch haben Sieallerdings Recht. Wenn heute vor einbrechender Dunkelheit eine abys-sinische Übermacht vor Nngama erscheint und den Kampf mit IhrenSchiffen sofort aufnimmt, sind diese menschlicher Voraussicht nach ver-loren. Allein das gilt eben nur für heute. Zeigt sich morgen dieabyssinische Flotte, so haben wir einen Empfang vorbereitet, der siesicherlich nicht zur Wiederkehr einladen wird."

„Wie das?" fragten jene wie aus einem Munde. „Was thateuSie, was konnten Sie thun zum Schutze der traurigen Überreste unsererkürzlich noch so stolzen verbündeten Flotte?" Dabei hingen die Blickedieser in ihrem Patriotismus so tief verwundeten Männer mit fiebern-der Spannung an den Zügen ihrer Gastfreunde, und trotz meinerjungen Zugehörigkeit nach Freiland teilte ich nur zu sehr ihre Empfin-dungen. Du wirst begreifen, daß es uns nicht um die paar Schiffeallein zu thun war; aber endlich einen Punkt des Widerstandes gegenden frechen Barbaren gefunden zu haben, die Unseren der ferneren Not-wendigkeit beschämender Flucht enthoben zu wissen: das war es, wasuns als süße Verheißung in den Ohren klang. Man beeilte sich, unsvollständige Aufklärung zu geben.

Wie ich Dir bereits erzählte, besitzt die freiländische Unterrichts-verwaltung zum Gebrauche der Jugend eine stattliche Anzahl von Ge-schützen verschiedensten Kalibers in allen Teilen des Landes. Diegrößten derselben durchschlagen den stärksten der derzeit in Gebrauch be-findlichen Schiffspanzer wie ein Kartenblatt; 84 dieser Riesengeschützeans den zunächst der Seeküste gelegenen Gauen hatte man nun, so-fort nachdem die ersten Nachrichten eingelaufen, nach Ungama in Be-wegung gesetzt. Da alle diese Ungetüme ohnehin auf Schienen laufen,die mit dem freiländischen Eisenbahnnetze in Verbindung gesetzt sind,so waren sie allesamt noch am gleichen Vormittag in Begleitung dermit ihrer Behandlung vertrauten Jünglinge unterwegs nach ihrem Be-stimmungsorte und mußten dort teils noch am selben Abend, teils im Laufe